Oscar Piastri maakt met vier raceweekenden te gaan nog altijd aanspraak op de F1-titel, maar in plaats van de gejaagde is hij nu de voornaamste jager. Teamgenoot Lando Norris is in goede vorm en heeft de afgelopen weekenden al veel punten goedgemaakt op Piastri, maar sinds de zege in Mexico mag hij zich ook de kampioenschapsleider noemen. Waar Norris domineerde, had Piastri het juist heel lastig op het Autódromo Hermanos Rodríguez. In de kwalificatie kwam hij niet verder dan de achtste tijd, waarna hij vanaf de zevende startpositie - Carlos Sainz had een gridstraf - genoegen moest nemen met de vijfde plaats in de race.
Op zaterdag sprak Piastri van een "mysterie", na de race gaf hij aan dat er de laatste tijd "iets heel anders nodig is dan wat in de vorige negentien races nog zo goed voor me werkte". Het was dan ook een van de uitdagendste weekenden uit zijn F1-carrière, waar volgens McLaren-teambaas Andrea Stella wel enkele verklaringen voor lijken te zijn. "Na de kwalificatie hebben we uitgebreid met Oscar gekeken naar de data, feedback en video's, en ik denk dat we belangrijke informatie hebben gehaald over hoe de auto moet worden gereden in deze speciale omstandigheden met weinig grip die we hier in Mexico tegenkomen", zegt Stella tegen onder meer Motorsport.com.
Het was een weekend van twee gezichten voor McLaren: Norris domineerde, Piastri worstelde.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
"In zekere zin, zoals we zeiden, lijken de omstandigheden een beetje op die in Austin. Het lijkt erop dat je de auto op een manier moet besturen die zich aanpast aan het feit dat de auto veel kan glijden en dat glijden kan gebruiken om rondetijd te maken. Dit is niet noodzakelijkerwijs de manier waarop Oscar van nature denkt tijd te winnen", meent Stella. "We hebben een paar dingen geïdentificeerd die we met de auto konden doen en een paar dingen die hij kon aanpassen in zijn rijstijl."
Stella voegt toe dat Piastri naar zijn mening "heel trots" mag zijn op de manier waarop hij een stap heeft gezet van de zaterdag op zondag. "We zagen in de race dat hij dit toepaste", merkt Stella op. "Hij had zeker een competitievere pace dan zaterdag. Het is jammer dat hij niet in staat was om deze pace volledig te benutten, omdat we niet de juiste manier konden vinden om hem uit het verkeer te krijgen. Hij heeft de hele race naar de versnellingsbak van de auto voor hem gekeken."
Hoewel Piastri er zelf niet gelukkig van zal zijn geworden, is het volgens Stella "belangrijk" dat hij dit soort ervaringen opdoet waarin het team "nieuwe tools aan de gereedschapskist toevoegt". "Dat is de manier waarop je de compleetste versie van een Formule 1-coureur wordt", zegt de teambaas. "Dit is ook belangrijk voor de laatste vier races waarin we opnieuw verschillende omstandigheden zullen aantreffen. We moeten klaar zijn voor al deze situaties, maar ik denk dat Oscar trots en blij mag zijn met zijn race."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport