De Brit was allesbehalve blij met de manier waarop Mercedes tijdens de race met teamorders omging. Hij vond dat hij sneller was dan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, maar het team besloot pas laat in de wedstrijd om de coureurs van positie te laten wisselen. Volgens George Russell kwam die beslissing veel te laat om nog effect te hebben.
Rond ronde 35 gaf Russell aan dat hij beduidend meer tempo had dan Antonelli. Mercedes besloot echter geen directe teamorder te geven, maar liet weten dat de coureurs “vrij waren om te racen”. Niet veel later kreeg Russell te horen dat hij de voorremmen moest sparen, waarop hij gefrustreerd reageerde: “We hebben een Ferrari en een Haas voor ons, we kunnen hier voor het podium vechten!”
De spanning liep verder op toen Mercedes ook na ronde 38 nog geen knoop had doorgehakt. “Willen jullie dat ik deze McLaren voor laat gaan?”, kwam Russell sarcastisch op de boordradio. “Ik geef de positie graag terug aan Kimi als ik Bearman niet kan inhalen, maar zo verpesten we allebei onze race.” Ondertussen naderde Oscar Piastri in rap tempo de beide Mercedessen. Toen race-engineer Marcus Dudley hem waarschuwde voor hoge bandentemperaturen, beet Russell terug: “Marcus, ik heb een veel snellere auto in m’n nek. Ik probeer mijn positie vast te houden. Ik ben sneller dan Kimi, laat me vechten voor het podium. Als het niet lukt, geef ik het plekje terug.”
Pas in ronde 41 liet Mercedes haar coureurs van positie wisselen, maar dat was volgens Russell te laat. “Ik had in die ronden veel meer tempo en had Ollie [Bearman] kunnen aanvallen, die geen DRS had”, vertelde hij na afloop bij Sky Sports F1. “Maar ik zat vast in de DRS-trein achter Kimi. We hebben het tien ronden te lang laten duren. Tegen de tijd dat de call kwam, waren mijn banden, remmen en motor oververhit. Toen had het geen zin meer. Of je doet het meteen, of je doet het niet.” Russell moest de positie, nadat Piastri de beide Mercedessen alsnog had ingehaald, weer teruggeven aan Antonelli en finishte uiteindelijk als zevende op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport