Het MotoGP-avontuur van Miguel Oliveira komt over drie weken – voorlopig althans – ten einde tijdens de Grand Prix van Valencia. De Portugees weet al enige tijd dat hij bij Pramac Racing plaats moet maken voor Toprak Razgatlioglu, en onlangs werd ook bevestigd dat hij de omgekeerde weg bewandelt. In 2026 verkast hij naar het fabrieksteam van BMW in World Superbike, waar hij het plekje inneemt dat tot dit jaar van Razgatlioglu was. Voor Oliveira is het een geruststellende gedachte dat hij zijn toekomst al heeft veiliggesteld, want met zijn prestaties in Maleisië heeft hij zichzelf bepaald niet in de etalage gezet.
Het weekend van Oliveira op het Sepang International Circuit begon al moeizaam met een zestiende tijd in de eerste vrije training. Op vrijdagmiddag was hij bovendien de enige van de vier Yamaha-rijders die zich niet rechtstreeks wist te plaatsen voor Q2. In het eerste segment van de kwalificatie kwam de Portugees vervolgens ruim een halve seconde tekort om promotie af te dwingen. Met de zesde tijd in Q1 verzekerde Oliveira zich van de zestiende startpositie op de grid. Geen ideale uitgangspositie – en achteraf gezien is zijn weekend vanaf dat moment alleen maar verder bergafwaarts gegaan.
Tijdens de sprintrace op zaterdag wist Oliveira geen progressie te boeken vanaf die zestiende plek. In de eerste helft van de korte race bleef hij rond zijn startpositie hangen, waarna hij in de zesde ronde crashte in bocht 1. De voorkant van de Yamaha YZR-M1 gleed onder hem weg. De 30-jarige coureur uit Pragal verklaarde na afloop dat hij al vanaf de eerste ronde last had van oververhitte banden. "Het was een van die crashes waarbij je ziet dat de band niet aankan wat je wil", luidde zijn conclusie over de sprintrace, die hij afwerkte op de zachte compound.
Met twee crashes en nul punten heeft Miguel Oliveira geen vertrouwen kunnen tanken voor zijn thuisrace in Portugal.
Foto door: Stephen Blackberry / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Wie dacht dat het Oliveira in de hoofdrace beter zou vergaan, kwam bedrogen uit. Opnieuw kreeg hij het niet voor elkaar om in de openingsfase terrein te winnen. Sterker nog: de Pramac-rijder zakte terug naar de achttiende plaats, om in de elfde ronde wederom te crashen – ditmaal in bocht 9. Opnieuw gleed de voorkant van zijn Yamaha weg. "Het gebeurde op bijna precies dezelfde manier als gisteren: de voorkant gleed zonder waarschuwing weg", aldus Oliveira. Hij wist zijn machine wel weer op te pakken en kwam uiteindelijk als negentiende en laatste over de finish.
Het teleurstellende weekend in Maleisië volgde juist na de sterkste periode van Oliviera’s seizoen, met zes opeenvolgende puntenfinishes – waaronder twee negende plaatsen in de GP’s van San Marino en Japan. Die reeks kwam nu tot een einde door twee op het oog knullige valpartijen, en dat bij een rijder die voorafgaand aan het weekend in Sepang pas zeven keer was gecrasht in 2025. De timing van zijn slechte weekend had ook nauwelijks beroerder kunnen zijn: het heeft het zelfvertrouwen van Oliveira een flinke knauw gegeven in de aanloop naar wat zijn voorlopig laatste thuisrace in de MotoGP wordt.
Over twee weken wordt het seizoen hervat met de Portugese GP op het Autódromo Internacional do Algarve. Als de enige Portugees op de MotoGP-grid zal Oliveira ongetwijfeld gebrand zijn om nog één keer te vlammen voor eigen publiek, dat hij in 2020 al eens trakteerde op een overwinning. Met de huidige prestaties van de YZR-M1 lijkt een nieuwe zege echter onrealistisch. Oliveira zal er in ieder geval alles aan willen doen om een herhaling van het weekend in Maleisië te voorkomen en zijn fans in Portimão nog één keer iets moois te bezorgen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport