Met een derde plaats in de Grand Prix van Japan maakte Joan Mir na bijna vier jaar een einde aan zijn podiumdroogte. Dat die podiumplaats in Motegi geen toevalstreffer was, bewees de Honda HRC-rijder tijdens de Grand Prix van Maleisië. Op het Sepang International Circuit kwam hij opnieuw als derde over de finish, waardoor zijn teller nu ineens op twee podiumplaatsen in vier races staat. Toch was het absoluut geen makkelijke race voor Mir. "Dit was waarschijnlijk een van de zwaarste races van mijn leven wat betreft het managen", vertelde hij na afloop tijdens de persconferentie.
"Alles was lastig. Zodra je iemand volgt, stijgt de temperatuur van de voorband, waardoor je moeite krijgt met remmen, de achterkant meer gebruikt bij het insturen en de bandenslijtage toeneemt. Dan houd je geen banden meer over voor het laatste deel van de race. Deze race draaide daar volledig om: je was constant bezig met het managen van de banden, de bandenspanning én proberen zo snel mogelijk te zijn", somde Mir op wat de race in Sepang zo pittig maakte. Dat ging hem aardig af gezien zijn derde plaats na twintig ronden racen, en veel meer zat er volgens hem ook niet in.
Mir viert zijn tweede podiumplaats in vier Grands Prix met de teamleden van Honda HRC.
Foto door: Steve Wobser / Getty Images
"Dit was de beste positie die we vandaag konden bereiken, want deze twee jongens hadden meer dan ik," verwees hij naar winnaar Álex Márquez en nummer twee Pedro Acosta. "In de eerste ronden had ik wat problemen met andere rijders, omdat ik iets verder naar achteren zat in de openingsfase. De comeback was goed, maar zelfs als ik niet van achteren had moeten komen, had ik hun snelheid niet gehad." Lang leek ook Francesco Bagnaia voor Mir te eindigen in Maleisië, totdat de Ducati-rijder in de slotfase werd getroffen door een lekke band. "We hadden wat geluk met het probleem van Pecco", erkende hij ruiterlijk. "Maar je kunt dit soort geluk hebben als je meevecht voor de knikkers."
Honda heeft van alle MotoGP-fabrikanten dit jaar misschien wel de meeste progressie geboekt. Mede daardoor kwam het voor Mir niet als een verrassing dat hij in Maleisië zo competitief was. "Ik verwachtte een beter weekend dan in Australië. Ik zag misschien niet dezelfde potentie als in Motegi, maar vergelijkbaar met Mandalika. Daar had ik zonder crash ook mee kunnen vechten om het podium", aldus Mir, die zijn opleving ook toeschreef aan recente veranderingen: "Qua afstelling hebben we iets gevonden waardoor ik op een betere manier kan rijden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport