Na zijn sprintzege op zaterdag bleef de overwinning in de Grand Prix van Maleisië buiten bereik voor Francesco Bagnaia. De Ducati-rijder moest zijn meerdere erkennen in winnaar Álex Márquez en Pedro Acosta, maar leek desondanks op weg naar zijn eerste podiumplaats sinds zijn overwinning in Japan. Enkele ronden voor het einde werd hij echter getroffen door een probleem dat hem dwong om vaart te minderen en terug te keren naar de pits. Een probleem met het motorblok leek het in ieder geval niet te zijn, maar de precieze toedracht was tijdens de race nog onbekend.
Bij terugkeer in de pits werd wel onderzoek gedaan naar de achterband van Bagnaia, en daar bleek het probleem inderdaad te zitten, zo heeft bandenleverancier Michelin na de race in Sepang bekendgemaakt. "We hebben een gat gevonden dat is veroorzaakt door een stuk koolstofvezel op de baan," vertelt motorsportbaas Piero Taramasso bij Sky Sport Italia. "Bagnaia voelde één of twee ronden dat de motor zich ietwat vreemd gedroeg, en in de volgende ronde daalde de bandenspanning significant. We moeten de data nog analyseren om te zien hoeveel de bandenspanning daalde, maar binnen twee ronden besefte hij dat er iets mis was en dat hij naar de pits moest komen."
Voorafgaand aan de race in Maleisië werd verwacht dat de slijtage van de zachte achterband een belangrijke factor zou worden. Dat bleek inderdaad het geval, maar slijtage is volgens Taramasso en Michelin geen oorzaak geweest van de uitvalbeurt van Bagnaia. "Het gat zat in het midden van de band, waardoor Pecco het gevoel had dat de motor zich vreemd ging gedragen," legt hij uit. "Toen hij naar de pits kwam, zagen we dat de bandenspanning tussen de 0,6 en 0,7 bar lag. Vervolgens ontdekten we het gat, dat was ontstaan door een stukje carbon of iets wat op de baan lag."
De uitvalbeurt is wel een dure voor Bagnaia. De Italiaan was op weg om zijn derde plaats in het kampioenschap te verstevigen, maar door de nulscore heeft hij die plek nu moeten afstaan aan Marco Bezzecchi.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport