Na drie vrije trainingen met drie verschillende coureurs bovenaan was het tijd voor de kwalificatie op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Lando Norris was in de afsluitende oefensessie drie tienden sneller dan de rest en daarmee een belangrijke kandidaat voor de eerste startrij. Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc, Oscar Piastri en Max Verstappen noteerden de tweede tot en met zesde tijd in VT3 en mochten op voorhand ook niet worden uitgesloten voor de pole-position in Mexico-Stad.
Norris was de eerste van de toppers die een tijd neerzette. De nummer twee in het kampioenschap noteerde een 1.17.147, waarmee hij zijn McLaren op P1 zette. Piastri bleef door een DRS-probleem steken op 1.17.850 en was daarmee derde, alvorens rap naar beneden te zakken naarmate er meer tijden werden gereden. Leclerc en Verstappen lieten op een tiende van Norris de tweede en derde tijd noteren, maar zakten daarna naar P3 en P4 doordat Russell een 1.17.194 op de klokken bracht.
Dat de omstandigheden op de baan gedurende Q1 aanzienlijk verbeterden, bleek wel uit het feit dat Oliver Bearman halverwege de sessie P1 kon opeisen met een 1.17.106. Lang hield de tijd van de Haas-coureur echter niet stand. Norris heroverde de bovenste plek op het tijdenscherm al snel met een 1.16.899, waarna Leclerc aansloot op de tweede positie met 1.17.024. Piastri verbeterde zich met zijn tweede push lap naar 1.17.158, goed voor de vierde tijd na de eerste runs, terwijl Russell, Hamilton en Verstappen op respectievelijk P5, P6 en P7 bivakkeerden.
In de slotfase van Q1 reed Isack Hadjar een nieuwe snelste tijd met 1.16.733, terwijl Racing Bulls-teamgenoot Liam Lawson achter Norris derde kwam te staan met 1.16.961. De tijd van Hadjar zou uiteindelijk blijven staan, terwijl veel coureurs worstelden om tijdens hun laatste push lap in Q1 een goede stap voorwaarts te maken. Hamilton en Russell slaagden daar wel in en klommen nog op naar de tweede en derde positie in de tijdenlijst. Verstappen en Piastri besloten Q1 ondertussen slechts als negende en tiende. Voor Gabriel Bortoleto zat de kwalificatie er met de zestiende tijd na Q1 op. Ook Alexander Albon, Pierre Gasly, Lance Stroll en Franco Colapinto konden na het eerste kwalificatiedeel uitstappen.
Verstappen zette aan het begin van Q2 een 1.16.824 op de klokken, waarmee de vijfvoudig winnaar van de Mexicaanse Grand Prix bovenaan stond tot Leclerc met een 1.16.658 over de streep kwam. De Nederlander zakte vervolgens naar P3 doordat Carlos Sainz met 1.16.758 een tiende sneller ging, en belandde daarna op de vierde plaats door een nieuwe snelste tijd van Norris: 1.16.252. Piastri had het ondertussen nog altijd moeilijk. De klassementsleider noteerde slechts een 1.17.286, goed voor de tiende plaats na de eerste runs, waarmee hij zich op de rand van uitschakeling bevond.
Met nog enkele minuten te gaan keerden de coureurs terug op het circuit voor hun tweede poging. Verstappen nam achter Norris de tweede plaats in, maar moest ruim drie tienden toegeven op de Brit. Hamilton en Russell klommen hierna naar respectievelijk de tweede en derde tijd, waardoor Verstappen naar P4 terugviel.
Piastri zakte bij het vallen van de vlag naar de veertiende positie, maar verbeterde zich met zijn tweede vliegende ronde naar 1.16.737. Daarmee sprong hij naar P7 en verzekerde hij zich alsnog van een plek in Q3, al was hij bijna een halve seconde langzamer dan Norris. De verbetering van Piastri betekende dat Red Bull-coureur Yuki Tsunoda naar P11 zakte en klaar was met de kwalificatie. Voor Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso en Lawson was Q2 eveneens het eindstation.
Verstappen bracht het spel op de wagen met een 1.16.455. Norris ging daar onmiddellijk onder met een 1.16.170, terwijl Piastri achter Norris en Verstappen de derde tijd noteerde met 1.16.469. Maar vervolgens kwamen de Ferrari-coureurs. Hamilton bracht op twee tienden van Norris de tweede tijd op de klokken, alvorens Leclerc imponeerde met een ijzersterke 1.15.991. Leclerc en Norris stonden na de eerste runs in Q1 dus eerste en tweede, Hamilton en Verstappen derde en vierde, en Piastri vijfde.
Drie minuten voor het einde betraden de coureurs voor de laatste keer in deze kwalificatie de baan voor een ultieme poging. Piastri bleef steken op de derde tijd met een 1.16.174, waarna Verstappen naar P2 klom met een 1.16.070. Daarachter ging Norris echter paars in alle drie de sectoren om P1 te claimen met een indrukwekkende 1.15.586. Leclerc was echter ook nog bezig aan een goede laatste ronde, maar een 1.15.848 betekende dat hij genoegen moest nemen met P2.
Hamilton en Russell kwalificeerden zich als derde en vierde, waardoor Verstappen uiteindelijk vijfde was. De Nederlander deelt de derde rij zondag met Andrea Kimi Antonelli. Sainz stuurde zijn Williams naar de zevende tijd, waarmee hij sneller was dan Piastri, maar zakt door een gridstraf van vijf plekken naar P12. Hadjar en Bearman, die negende en tiende waren in de kwalificatie, schuiven hierdoor een plaatsje op, net als Tsunoda en Ocon.
De Grand Prix van Mexico begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd.
1'15.586
+0.262
1'15.848
+0.352
1'15.938
+0.448
1'16.034
+0.484
1'16.070
+0.532
1'16.118
+0.586
1'16.172
+0.588
1'16.174
+0.666
1'16.252
+0.874
1'16.460
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport