Max Verstappen heeft zichzelf weer in de titelstrijd geplaatst door drie van de laatste vier Grands Prix te winnen. Dit gebeurde nadat Red Bull upgrades naar Monza had gebracht aan het begin van deze reeks, wat betekent dat het Oostenrijkse team nu een auto heeft die in staat is om de voorheen dominante McLarens consistent uit te dagen.
Verstappen staat met nog vijf races te gaan 40 punten achter leider Oscar Piastri, die 14 punten voorsprong heeft op teamgenoot Lando Norris. McLaren heeft geprobeerd om de zaken gelijk te houden tussen haar coureurs gedurende het hele seizoen, wat ertoe heeft geleid dat het duo punten van elkaar afsnoepte tijdens hun gevechten om de posities. Dit bood Verstappen de kans om te strijden voor zijn vijfde, opeenvolgende titel, met volledige steun van Red Bull.
Lewis Hamilton heeft ervaring met een titelstrijd met Verstappen, aangezien hij in 2021 tot en met de laatste race in Abu Dhabi met de Nederlander streed. Zodoende weet hij ook waar de McLaren-coureurs rekening mee moeten houden. "Je moet echt genadeloos zijn", zegt de zevenvoudig wereldkampioen tegen F1 TV. "Dat is wat Max is. Hij gaat dit van hen afpakken als ze hetzelfde niet doen. Ze moeten pushen en diep graven om in de eerste plaats iemand als Max af te houden, en de auto waarin hij momenteel rijdt. Maar als een van hen bovenaan wil eindigen, is consistentie de sleutel - dat heb je gezien bij Max in de laatste paar races."
De F1-titelstrijd gaat tussen Oscar Piastri, Lando Norris en Max Verstappen.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Veel mensen hebben de McLaren-coureurs bekritiseerd omdat ze Verstappen de kans gaven om in de titelstrijd te komen, maar Hamilton zegt dat ze dit moeten negeren terwijl Piastri en Norris vechten voor hun eerste kampioenschap. "Het is uitdagend als je in het team zit, de druk is hoog", zegt de Ferrari-coureur. "Het is zeker een tijd waarin je je blinddoeken op moet zetten, je moet absoluut alles van buitenaf blokkeren, omdat er zoveel binnenkomt - zowel positief als negatief."
Hamilton zelf heeft een teleurstellend debuutseizoen voor Ferrari, aangezien hij zesde staat in het kampioenschap, 50 punten achter teamgenoot Charles Leclerc, en nog steeds geen podiumplaats in een Grand Prix heeft behaald. Maar de 40-jarige eindigde vorige week als vierde in Austin, wat zijn beste zondagse resultaat van 2025 evenaarde. Dit weekend is hij echter op een circuit waar Ferrari vorig seizoen won met Carlos Sainz. Hamilton hoopt dan ook de succesformule van Ferrari in Mexico als springplank te gebruiken voor dit weekend, maar kan zijn eerdere ervaring daar niet te veel als referentiepunt gebruiken, aangezien hij toen bij Mercedes zat.
"We proberen nog steeds meer uit deze auto te halen", zegt Hamilton, die in maart de sprintrace in China won. "Bij de laatste race haalden we veel uit de auto, maar ik denk nog steeds dat er een beetje meer performance in zit. Van circuit tot circuit is het een beetje anders. Dit weekend weet je niet hoe sterk iedereen zal zijn, maar Ferrari was hier vorig jaar heel sterk. Ik hoop dat we kunnen kijken naar wat ze vorig jaar hadden en dit weekend toepassen. Ik verwacht dat de auto heel anders zal aanvoelen dan wat ik hier vorig jaar en de vorige jaren heb ervaren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport