Waar McLaren de doorontwikkeling van de 2025-auto al relatief lang heeft gestopt en de blik op het nieuwe reglement van 2026 heeft gericht, blijft Red Bull Racing updates introduceren. Na de Monza-vloer en een nieuwe voorvleugel in Singapore is het team in Mexico met wederom een aangepaste vloer voor de dag gekomen. Het komt samen met enkele aanpassingen aan het bodywork die de koeling ten goede moeten komen, wat op de grote hoogte van Mexico-Stad met de ijle lucht altijd een heikel punt is.
De aanpassingen aan de vloer staan in het officiële FIA-document als een 'vloerupgrade' vermeld, maar volgens Marko moet dat met een korreltje zout worden genomen. "Deze upgrade is vooral gericht op een verbeterde efficiëntie voor de koeling. Dat is hier belangrijk door de ijle lucht." Opgemerkt dat de vloer wel degelijk enigszins is aangepast ten opzichte van het Monza-exemplaar, vervolgt Marko: "Ja, maar ook dat is weer gerelateerd aan die koelingsaanpassingen. Het is onderdeel van dat pakket." De Oostenrijker bevestigt overigens dat enkel Verstappen dat pakket heeft en zijn teamgenoot Yuki Tsunoda niet.
Desalniettemin tonen concurrente zich enigszins verrast dat Red Bull in deze fase van het seizoen nog steeds updates introduceert voor de 2025-auto. Andrea Stella liet bijvoorbeeld weten dat zo'n aanpak het 2026-project behoorlijk zou raken als McLaren het ook deed. Hij voegde eraan toe: "Misschien zijn ze bij Red Bull wel bereid om iets op te geven in 2026, omdat ze voor 2026 misschien andere problemen hebben. Daardoor zeggen zij misschien meer dan dat wij doen 'laten we ons eerst focussen op 2025'."
Marko kan in gesprek met Motorsport.com wel glimlachen om de suggestie dat Red Bull de auto van dit jaar te lang doorontwikkeld. "Dat was hetzelfde in 2021. Toen was Toto ook erg bezorgd dat we in 2022 niet competitief zouden zijn", duidt Marko erop dat het reglement destijds ook op de schop ging. Red Bull ontwikkelde de 2021-auto lang door, maar ging in 2022 alsnog met beide wereldtitels aan de haal. Cruciaal verschil is natuurlijk wel dat Red Bull destijds niet van motorleverancier wisselde.
Volgens Marko past de werkwijze simpelweg bij de aanpak van Red Bull. "Het is onderdeel van onze filosofie dat we, wanneer er veranderingen in het reglement zijn, zolang mogelijk blijven doorontwikkelen om competitief te blijven. Dat was de laatste drie keren dat het reglement is veranderd niet anders. Dus ja, als zij niks anders hebben om zich druk over te maken, dan oké...", lacht de 82-jarige Oostenrijker.
De suggestie van Stella dat Red Bull wellicht bereid is om 2026 op te geven, spreekt hij resoluut tegen: "Wij weten wat we aan het doen zijn." Bij dit alles moet opgemerkt dat er een idee achter de langere doorontwikkeling zit. Teambaas Laurent Mekies heeft laten weten dat Red Bull eerst de eigen tools en werkwijze moest valideren om 2026 niet blind in te gaan. Meer potentie uit de huidige auto halen, was volgens hem de beste manier om die bevestiging te krijgen. McLaren raakte daarentegen een plateau met de MCL39, waardoor het volgens Stella logisch was om alles op het nieuwe reglement te zetten.
Desalniettemin stelt de ommekeer in het reglement alle Formule 1-teams voor lastige vraagstukken. Zo moeten teams hun middelen en mankracht verdelen over twee projecten, een legpuzzel die zeker door het budgetplafond en het aero handicap-systeem (windtunneltijd en CFD-simulaties) complex kan zijn. "Je hebt een heel precies plan en zeer gedisciplineerde mensen nodig", reageert Marko. "Wij hebben beide dingen, waardoor ik niet denk dat wij een handicap zullen hebben voor 2026."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen niet blij met long runs, Red Bull reageert fel op suggestie van McLaren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport