De kwalificatie voor de MotoGP Grand Prix van Maleisië leverde een verrassing op met Francesco Bagnaia op pole-position. De Ducati-rijder liet twee lastige en puntloze weekenden achter zich door de beste startpositie veilig te stellen voor beide races in Sepang. De eerste startrij tijdens de zaterdagse sprintrace, die om 9.00 uur Nederlandse tijd van start ging, bestond dankzij Álex Márquez en Franco Morbidelli geheel uit Ducati's, met Fabio Quartararo als best of the rest op de vierde positie. Opvallend was de tegenvallende veertiende startplaats van Marco Bezzecchi, die daarmee één plekje voor Raúl Fernández - de winnaar van de GP van Australië - stond.
De start van de sprintrace van tien ronden verliep probleemloos voor Bagnaia, die als leider de eerste bocht indook. Achter Márquez kwam Pedro Acosta van de vijfde naar de derde plek, terwijl Quartararo en Franco Morbidelli aan een mooi gevecht om de vierde positie begonnen. Dat duel duurde voort tot het einde van de openingsronde, waar Joan Mir kon profiteren van het feit dat beide rijders ietwat wijd gingen in de laatste bocht. De Honda HRC-rijder nam zo de vierde plaats over en hoopte het gat naar Márquez en Acosta, die zelf in gevecht raakten om de tweede plek, dicht te kunnen rijden.
Dat gevecht om de tweede plek stelde Bagnaia in staat om meteen een gaatje van een halve seconde te slaan, die hij in de daaropvolgende ronden steeds verder zou uitbreiden. Na vier ronden was het verschil richting Márquez al opgelopen tot een kleine twee seconden. De Gresini-rijder had op zijn beurt nog altijd geen veilige marge richting Acosta, die juist onder druk van Mir kwam te staan. Tot een inhaalpoging van de Honda-rijder kwam het niet: in de vijfde ronde gleed de voorkant van de RC213V weg bij het uitkomen van bocht 9, waardoor hij de eerste uitvaller van de sprintrace werd. Een halve ronde later kreeg Mir echter gezelschap van Miguel Oliveira, die in de eerste bocht onderuit ging en uitviel.
Op het moment dat Mir onderuit ging, slaagde Fermín Aldeguer erin om de plaats van Morbidelli over te nemen. De Gresini-rijder belandde hierdoor meteen op de vierde plaats, wat hem in staat stelde om de jacht op de derde plaats van Acosta te openen. In de achtste ronde had hij de aansluiting bij zijn landgenoot gevonden en hij sloeg in bocht 9 meteen toe door de derde plaats over te nemen. Nog in dezelfde ronde ging het in de strijd om de laatste punten in de sprintrace mis tussen Pol Espargaro en Luca Marini. Laatstgenoemde zette in bocht 14 onverwachts de aanval in op de invaller van KTM Tech3, maar door het contact ging hij onderuit en werd hij de derde uitvaller. Espargaró viel intussen terug van de achtste naar de elfde plaats.
Bagnaia kreeg daar als leider weinig van mee. In de slotfase behield hij zijn voorsprong en stelde hij zijn tweede zege in de laatste vier sprintraces veilig. Op twee seconden stelde Márquez de tweede plaats in het kampioenschap veilig - de eerste keer dat twee broers op de eerste twee plaatsen eindigen - door tweede te worden, gevolgd door teamgenoot Aldeguer - die wel under investigation staat voor een mogelijke bandenspanningsovertreding. Acosta reed als vierde over de finish, voor Morbidelli en Quartararo. Bezzecchi knokte zich naar de zevende plaats, terwijl Johann Zarco en Enea Bastianini de resterende punten veiligstelden in de sprintrace.
Zondag komt de MotoGP nog tweemaal in actie in Sepang. 's Ochtends staat de korte warm-up van tien minuten op het programma, waarna om 08.00 uur Nederlandse tijd de Grand Prix van Maleisië wordt verreden.
19'53.725
+2.259
19'55.984
+3.138
19'56.863
+5.155
19'58.880
+6.541
20'00.266
+8.468
20'02.193
+10.232
20'03.957
+12.627
20'06.352
+12.974
20'06.699
+14.515
20'08.240
+14.924
20'08.649
+15.394
20'09.119
+15.461
20'09.186
+17.601
20'11.326
+17.721
20'11.446
+18.248
20'11.973
+22.398
20'16.123
+22.478
20'16.203
+25.412
20'19.137
+26.074
20'19.799
+3 Laps
15'35.076
+5 Laps
10'12.335
+5 Laps
10'41.569
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport