Na afloop van de tweede vrije training stond de kwalificatie voor de Maleisische Grand Prix op het programma. De strijd om de twee overgebleven plekken in Q2 leek op voorhand al een interessante te worden gezien de namen die zich in Q1 op de baan moesten melden. Onder meer de winnaars van de laatste drie Grands Prix - Francesco Bagnaia, Fermín Aldeguer en Raúl Fernández - plaatsten zich vrijdag niet rechtstreeks voor de strijd om pole-position, iets wat ook het geval was voor Marco Bezzecchi en Brad Binder.
In totaal dertien rijders gingen de strijd met elkaar aan om de laatste twee tickets voor Q2. Dat gevecht barstte al tijdens de eerste runs los, want Luca Marini zette daarin met 1.57.536 de eerste richttijd neer. Aldeguer sloot aan op de tweede plaats, met Bagnaia vooralsnog op de derde positie - waarmee de Ducati-rijder niet door zou gaan. Hij sloeg echter terug tijdens de tweede run, waarin hij de snelste tijd aanscherpte tot 1.57.190. Die rondetijd was niet voldoende om Q1 helemaal bovenaan af te sluiten, maar bleek wel genoeg om door te dringen tot Q2.
De snelste tijd in Q1 was uiteindelijk echter voor Aldeguer, die met zijn snelste ronde tot 1.57.148 kwam en direct daarna ten val kwam in de bocht 4. Ducati slaagde er dus in om met twee rijders de sprong van Q1 naar Q2 te maken. Marini scherpte zijn tijd nog aan in de tweede run, maar strandde uiteindelijk op de derde plek, voor Bezzecchi, Fernández en Miguel Oliveira. Ai Ogura bleef de KTM's van Brad Binder en Enea Bastianini voor, met Somkiat Chantra op de tiende positie. Invallers Lorenzo Savadori en Michele Pirro waren elfde en twaalfde, met Augusto Fernández op de Yamaha V4 als hekkensluiter.
1'57.148
+0.042
1'57.190
+0.377
1'57.525
+0.401
1'57.549
+0.628
1'57.776
De tien rijders die zich vrijdag al plaatsen voor Q2 mochten vervolgens samen met Bagnaia en Aldeguer uitmaken wie met pole-position aan de haal zou gaan voor de Grand Prix van Maleisië. In de openingsfase verscheen vrijwel iedereen al snel op het asfalt van Sepang International Circuit voor de eerste run. Diverse rijders meldden zich even aan kop, maar het was Fabio Quartararo die de eerste run afsloot met de snelste tijd. De Yamaha-rijder wist 1.57.195 op de klokken te brengen, waarmee hij Pedro Acosta - de snelste man van de vrijdag - op anderhalve tiende achterstand zette.
De KTM-rijder schoot zichzelf vervolgens in de voet door tijdens zijn tweede run te crashen, waardoor een verbetering uitbleef. Die verbetering kwam er wel van Bagnaia, die slechts één run reed en met nog vier minuten voor de boeg naar 1.57.001 snelde. Dat bleek voldoende om pole-position veilig te stellen in Sepang, al bleek het verschil met Álex Márquez uiteindelijk slechts zestien duizendsten van een seconde. Franco Morbidelli completeerde op anderhalve tiende de eerste startrij en duwde Quartararo hiermee terug naar de vierde plek. Acosta was vijfde, voor Aldeguer, Joan Mir, Fabio Di Giannantonio, Johann Zarco en Álex Rins. Jack Miller klokte de elfde tijd, met KTM Tech3-invaller Pol Espargaró op de twaalfde positie.
De MotoGP komt later op zaterdag weer in actie tijdens de sprintrace, die om 09.00 uur Nederlandse tijd begint. Zondag staat om 08.00 uur de Grand Prix van Maleisië op het programma.
1'57.001
+0.016
1'57.017
+0.158
1'57.159
+0.194
1'57.195
+0.362
1'57.363
+0.438
1'57.439
+0.439
1'57.440
+0.521
1'57.522
+0.530
1'57.531
+0.944
1'57.945
+0.948
1'57.949
+1.173
1'58.174
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport