Red Bull neemt de titelkansen voor Max Verstappen nog zeer serieus. Dat blijkt wel uit de manier waarop het team blijft doorontwikkelen. Terwijl bijvoorbeeld McLaren de focus al volledig op 2026 heeft gelegd, introduceert Verstappens team in Mexico een verbeterde vloer.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies liet de laatste weken al doorschemeren dat zijn team wil leren van het doorontwikkelen van de RB21. De Fransman weet dat dat zijn team richting het nieuwe seizoen kan schaden, maar kiest toch voor het terugkrijgen van het vertrouwen in de processen om de auto te verbeteren. Daar schortte het voor de recente opleving van Verstappen langdurig aan. Op de lange termijn moet dit zich uitbetalen.
Daarom introduceert Red Bull in Mexico dus een aangepaste vloer, na een eerdere update van het aerodynamisch belangrijke onderdeel voor de Grand Prix van Italië. Uit het document met updates die de teams hebben opgegeven, blijkt dat zowel de verbinding tussen de sidepod en de vloer zelf én de randen van de vloer zijn aangepast in een zoektocht naar meer downforce.
Bij andere teams staat de ontwikkeling grotendeels stil, al zijn er bij diverse teams, waaronder Red Bull, wel aanpassingen voor meer koeling. Mexico-Stad ligt op 2.240 meter hoogte, wat een uitdaging is voor de motoren.
Verstappen ging donderdag dieper in op de verbeterde vorm van zijn auto. Volgens de Nederlander kan die "in een andere configuratie gereden worden", waarmee hij vermoedelijk een lagere rijhoogte bedoelt. Hoe lager de auto boven het asfalt hangt, des te meer onderdruk er onder de daarvoor speciaal gevormde vloer ontstaat. Die onderdruk levert meer downforce op, waardoor Verstappen sneller door de bochten kan. "Dat levert best veel snelheid op", zo legde hij zelf uit. Ook glijden de banden dan minder, waardoor die minder heet worden.
"Het geeft me ook meer vertrouwen en we kunnen de auto er iets agressiever door afstellen, met iets meer grip aan de voorkant, zonder dat we dat aan de achterkant kwijtraken. En dat is exact wat je wil", verklaarde de Nederlander.
Verstappen stapt pas rond middernacht (Nederlandse tijd) in de auto voor de tweede vrije training in Mexico. In de eerste vrije training staat hij zijn auto af aan Red Bull-talent Arvid Lindblad. De teams moeten de auto's twee keer per seizoen afstaan aan coureurs met weinig ervaring. Mexico is daar een populaire plek voor. In totaal komen er negen andere namen in actie. Die sessie begint om 20.30 uur.
Verstappen maakte in de laatste vier Grands Prix liefst 64 punten goed op WK-leider Oscar Piastri. In de zomerstop leek hij nog kansloos voor zijn vijfde wereldtitel op rij, maar met nog vijf Grands Prix te gaan heeft hij nog veertig punten achterstand.
Source: Nu.nl algemeen