De Amerikaanse president Donald Trump vertrekt vrijdag naar Azië voor een reis langs verschillende landen. Het doel is de Amerikaanse handelsrelaties te verbeteren. De aandacht gaat vooral naar donderdag, wanneer Trump waarschijnlijk de Chinese president Xi Jinping ontmoet in Zuid-Korea.
Trump bezoekt de komende week Maleisië, Japan en Zuid-Korea. Het exacte programma staat nog niet helemaal vast, maar de ontmoeting met Xi lijkt de belangrijkste gebeurtenis te worden. Klein detail: het Witte Huis heeft de ontmoeting al aangekondigd, maar China moet die nog bevestigen.
Het zal de eerste ontmoeting worden tussen de twee staatshoofden sinds Trump in januari begon aan zijn tweede presidentstermijn. Sindsdien zijn er verschillende turbulente momenten geweest in de handelsrelatie tussen China en de VS.
Zo begon eind maart een handelsoorlog tussen beide landen. Trump legde hoge invoerheffingen op voor producten uit China. Hij vond het oneerlijk dat China veel meer producten naar de VS exporteerde, dan andersom. China beantwoordde Trumps maatregel met heffingen op Amerikaanse producten.
Vanaf mei was er sprake van relatieve kalmte tussen beide landen, die de heffingen verlaagden. Maar afgelopen maand namen de spanningen weer toe. Zo voerde China hogere uitvoerheffingen in op zeldzame aardmetalen, die belangrijk zijn voor de productie van bijvoorbeeld windparken, elektronica of defensiematerieel.
Trump antwoordde met een nieuwe invoerheffing die binnenkort zou ingaan. Ook twijfelde hij openlijk of hij een ontmoeting met Xi wel zou laten doorgaan.
Die ontmoeting lijkt er nu toch te komen. De inzet is een economisch akkoord dat spanningen tussen de landen moet wegnemen. Binnen de Amerikaanse delegatie is er vertrouwen dat zo'n akkoord er komt. "Trump reist niet alleen voor een gesprek. Hij gaat naar Azië om grote handelsdeals te sluiten", zegt een anonieme bron uit het Witte Huis tegen Politico.
Trump reist eerst naar Maleisië. Daar is de Amerikaanse president bij een top van ASEAN, het samenwerkingsverband van landen uit Zuidoost-Azië. Mogelijk is hij daar bij het ondertekenen een vredesakkoord tussen Thailand en Cambodja over hun grensconflict.
Maleisië en de VS hebben aan zo'n akkoord gewerkt. Maar het is nog niet helemaal zeker of dat akkoord daadwerkelijk wordt ondertekend.
Daarna reist Trump naar Japan, waar hij de nieuwe Japanse premier Sanae Takaichi ontmoet. Japan en de VS onderhandelen al een tijd over een Japanse investeringsdeal in de VS, en Trump hoopt deze week op een akkoord. Maar Takaichi, die vorige week begon als premier, dreigde eerder uit die onderhandelingen te stappen.
En dan komt de afsluiter in Zuid-Korea. Daar is woensdag en donderdag een top van de organisatie APEC, met landen uit Azië en het Amerikaanse continent. Aan de zijlijn van die top spreekt Trump dus met Xi.
Er is een mogelijkheid dat in Korea nog een gevoelige ontmoeting plaatsvindt. De Zuid-Koreaanse regering zegt dat er "een aanzienlijke kans" is dat Trump de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un gaat ontmoeten. Enkele weken geleden liet Trump weten Kim graag dit jaar te ontmoeten.
Volgens CNN hebben ambtenaren van Trump over een ontmoeting gesproken, maar vinden ze het onwaarschijnlijk dat die ook echt plaatsvindt. Er zijn in ieder geval nog geen concrete voorbereidingen getroffen.
Maar die zijn ook niet per se nodig, bleek tijdens Trumps vorige bezoek aan Zuid-Korea in 2019. Toen was er slechts een dag nodig voor de ontmoeting tussen Trump en Kim op de Noord-Koreaanse grens.
Source: Nu.nl algemeen