Een Noord-Ierse rechtbank heeft een Britse oud-militair donderdag vrijgesproken van een vermeende bijdrage aan het bloedbad van Bloody Sunday in 1972. Hij werd verdacht van het doodschieten van twee ongewapende mannen bij de protesten in het Noord-Ierse Londonderry.
De slachtoffers waren de 22-jarige Jim Wray en 26-jarige William McKinney, te zien op de afbeelding boven dit artikel. Daarnaast werd Soldaat F., van wie de identiteit onbekend blijft, verdacht van poging tot moord op vijf anderen.
Soldaat F. heeft zelf altijd volgehouden dat de mannen een bedreiging vormden, maar uit onderzoek blijkt dat ze in hun rug zijn geschoten. De rechter zei dat militairen inderdaad hebben geschoten op onbewapende mannen terwijl ze wegrenden. Maar er is niet genoeg bewijs om Soldaat F. daarvoor te veroordelen.
De nabestaanden van de slachtoffers waren aanwezig in de rechtbank. Zij zeiden ondanks het vonnis "vervuld te zijn met trots", schrijft BBC News. De Noord-Ierse premier Michelle O'Neill noemt de uitspraak van de rechter "diep teleurstellend", omdat de nabestaanden "gerechtigheid wordt ontzegd".
De nabestaanden van de doodgeschoten mannen hebben zich jarenlang ingezet om de rechtszaak tegen de enige moordverdachte van Bloody Sunday te laten doorgaan. Een Britse onderzoekscommissie oordeelde in eerste instantie dat de militairen reageerden op schutters en bommengooiers bij de protesten. Daarom zouden ze volgens de commissie niet verantwoordelijk gehouden konden worden.
In 2010 concludeerde een nieuwe commissie dat geen van de slachtoffers gewapend was. De Britse regering bood daarop excuses aan.
Bloody Sunday is een van de beruchtste gebeurtenissen uit een periode vol geweld en onrust tussen de Ierse nationalistische katholieken en pro-Britse protestanten. Die periode staat ook wel bekend als The Troubles.
Op zondag 30 januari 1972 kwamen Noord-Ierse demonstranten in opstand tegen de Britse overheersing. Ook protesteerden ze tegen de mensenrechtenschendingen tegen eerder opgepakte betogers in gevangenissen.
Hoewel de betoging vreedzaam verliep, openden Britse militairen het vuur. Dertien mannen en jongens werden doodgeschoten. Een veertiende slachtoffer overleed later aan zijn verwondingen. Nog eens dertien anderen raakten gewond. De dag kreeg wereldwijd aandacht door het lied Sunday Bloody Sunday van de band U2.
The Troubles duurden van 1969 tot 1998, toen het Goedevrijdagakkoord werd ondertekend door de Britse regering, de katholieken en de protestanten. Het conflict had op dat moment zo'n drieduizend levens geëist.
Source: Nu.nl algemeen