Na Bob Dylan, Freddie Mercury en Amy Winehouse krijgt ook Bruce Springsteen een biopic. Voor Springsteen: Deliver Me from Nowhere moest acteur Jeremy Allen White leren zingen en gitaarspelen. De Nederlandse fanclub is positief, maar ziet ook dingen die niet kloppen.
In plaats van een film over Springsteens hele carrière draait Deliver Me from Nowhere om het maakproces van het album Nebraska uit 1982. De film begint als de Amerikaanse muzikant net succes heeft met de plaat The River. Vooral het nummer Hungry Heart slaat aan, maar zijn grote doorbraak moet nog komen.
Na de albumtour voelt hij zich verloren en trekt zich terug in Colts Neck in de Amerikaanse staat New Jersey. Daar neemt hij in zijn slaapkamer demo's op die veel donkerder klinken dan zijn vorige werk.
Springsteen verdiept zich in deze periode in de Amerikaanse geschiedenis, boeken en films, op zoek naar verhalen voor zijn liedjes. Zo leest hij de gotische korte verhalen van Flannery O'Connor en kijkt hij de moordfilm Badlands meerdere keren. Ook zijn moeizame relatie met zijn vader en zijn eigen depressieve gevoelens houden hem bezig. In flashbacks zien we Springsteen als kind die hard aangepakt wordt door zijn vader.
Wanneer de demo's af zijn, wil Springsteen de nummers tot onbegrip van zijn platenlabel niet opnemen met zijn E Street Band. De liedjes moeten zo rauw mogelijk blijven, een tour of persaandacht is voor Springsteen ook niet nodig. De zanger wil zijn nummers voor zichzelf laten spreken, dat is wat hij voor zijn gevoel nodig heeft. Alleen zijn manager Jon Landau lijkt hem daarbij te steunen.
"Als fan heb je natuurlijk beelden in je hoofd van hoe Springsteen veertig jaar geleden in zijn slaapkamer die nummers opnam. Ik was bang dat dat beeld vertroebeld zou worden door deze film", zegt Jos Westenberg, oprichter van de Nederlandse Springsteen-fanclub Be True, tegen NU.nl. "Dat risico bestaat toch als een acteur iemand gaat spelen die je zo goed kent."
Westenberg werd positief verrast. "Het is gewoon een heel mooie film. En het is leuk te zien hoe die setting in New Jersey in die tijd was."
Toch kan de 34-jarige White, bekend van de hitserie The Bear, 'The Boss' niet helemaal evenaren. "Hij heeft wel goed naar de houding van Springsteen gekeken, maar hij lijkt er niet op", zegt Westenberg.
Zijn partner Muriël Kleisterlee, medeoprichter van Be True, is het daarmee eens. "Ik had niet het idee dat ik naar Bruce zat te kijken", zegt ze. Ook viel het Kleisterlee op dat de tijdlijn in de film niet helemaal klopte met de biografie van Springsteen. Zoals een moment dat de vader van Springsteen de zanger bedankt voor zijn steun.
"In werkelijkheid gebeurde dat pas in 1990, nog voor de geboorte van Bruce' eerste zoon", zegt Kleisterlee. "Maar het moet natuurlijk een rond verhaal zijn, dan wordt alles enigszins gedramatiseerd."
Ook valt op dat het handschrift van White in de film niet overeenkomt met dat van Springsteen. "Ik hoorde ook heel duidelijk dat White aan het zingen was. Hij haalt het natuurlijk nooit bij de echte", zegt Westenberg. "Misschien kennen we Springsteen gewoon te goed als fan", geeft hij toe. "We hebben ook de film over Bob Dylan (A Complete Unknown, red.) gezien en daar sta je toch wat verder van af."
Toch heeft de fanclub genoten van de première. "Er zaten heel veel leuke details in de film en de acteur heeft het echt heel goed gedaan", zegt Westenberg. "Hij kreeg ook de zegen van Springsteen, die zelf regelmatig op de set te vinden was."
Springsteen noemde White tijdens een recent persmoment voor de film "een rockster". De zanger is erg blij met hoe de film geworden is. "Zijn optreden kwam volledig van binnenuit. Het is een niet-imiterende uitvoering, maar op de een of andere manier raakt het mijn verhaal en mezelf enorm."
"Ik denk dat fans zichzelf een enorm plezier doen als ze naar deze film gaan", zegt Westenberg. "Ik was zelf ook een beetje weifelend, maar ik kan dat nu wel wegnemen bij anderen. Je krijgt een mooi beeld van hoe deze korte, maar bijzondere periode voor hem is geweest."
Springsteen: Deliver Me from Nowhere draait nu in de bioscoop.