Oscar Piastri staat aan de vooravond van de spannendste fase uit zijn nog jonge Formule 1-carrière. De Australiër leidt het kampioenschap met nog vijf races te gaan, maar voelt de hete adem van teamgenoot Lando Norris én viervoudig wereldkampioen Max Verstappen in zijn nek. Oud-wereldkampioen Jenson Button waarschuwt dat de druk in zo’n titelstrijd verraderlijk kan zijn.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico heeft Piastri een voorsprong van 14 punten op Norris en 40 op Verstappen. Het weekend in Austin verliep echter moeizaam: een botsing in de eerste bocht van de sprintrace maakte vroegtijdig een einde aan zijn race, terwijl hij in de GP niet verder kwam dan de vijfde plaats. Verstappen won beide races, Norris eindigde als tweede – waardoor de spanning in het kampioenschap opnieuw toenam.
Button, die in 2009 zelf wereldkampioen werd, ziet in de huidige situatie herkenbare patronen. “Het is een heel lastige positie waarin Oscar zich bevindt”, zei hij bij Sky Sports F1. “De auto presteert niet zoals aan het begin van het jaar. Toen waren ze onverslaanbaar. Nu is hij net iets op de achtergrond geraakt, en als coureur begin je dan te denken aan het kampioenschap: geen fouten maken, geen punten verliezen. En juist dán ontstaan fouten.”
Tijdens de race in Austin maakte Colapinto al vroeg een pitstop,, eerder dan bijna alle andere coureurs. In de slotfase kwam hij onder druk te staan van Gabriel Bortoleto (Sauber) in de strijd om de laatste plaats in de race. Colapinto zat intussen klem achter teamgenoot Pierre Gasly, die hij met gemiddeld zeven tienden per ronde naderde. In ronde 54 kreeg hij van Alpine de instructie om zijn positie te behouden. De Argentijn reageerde verbaasd: “Wacht, wat? Positie vasthouden? Maar hij is langzaam!”
Colapinto negeerde vervolgens de opdracht en haalde Gasly in, waarmee hij als zeventiende eindigde – één plek vóór Bortoleto. Gasly werd laatste. Het team lijkt de jonge coureur inmiddels intern te hebben berispt vanwege zijn gedrag op de baan. “De situatie van zondag is intern besproken en het is duidelijk dat instructies van het team altijd moeten worden opgevolgd, ongeacht de omstandigheden”, verklaarde Colapinto in Alpine’s preview op de Grand Prix van Mexico. “We doen het allemaal samen, en we werken allemaal aan hetzelfde doel: om ons te blijven verbeteren met elke sessie en elk raceweekend.”
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Deze uitspraak staat in schril contrast met zijn opmerkingen direct na de race op het Circuit of the Americas. “Ik had in de laatste stint duidelijk meer tempo dan Pierre, terwijl Bortoleto vlak achter mij zat en stevig aanviel. Hij was veel sneller dan wij”, zei Colapinto toen. “Ik kon niets doen aan het tempo dat Pierre reed. In die situatie was het volgens mij beter dat ik voorop reed, om te voorkomen dat we allebei ingehaald zouden worden. Op andere circuits mochten we ook racen. Gezien de situatie hier – met Bortoleto die aanviel – was het waarschijnlijk het beste dat ik voorop ging. Anders waren we allebei ingehaald. We moeten alle data erbij pakken en elk moment van de race analyseren.”
Toen hem werd gevraagd of hij verbaasd was over de teamorder voor een duel om de zeventiende plaats, antwoordde hij diplomatiek: “Ik weet het niet – ik denk dat we als team heel hard werken om sterker te worden voor volgend jaar. We analyseren elke situatie en proberen telkens te verbeteren. Dit soort momenten zijn belangrijk, zelfs als het niet om punten gaat. We proberen altijd de juiste beslissing te nemen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport