Phillip Island geldt voor veel rijders als een van hun favoriete circuits op de MotoGP-kalender. De races op het kleine Australische eiland stellen zelden teleur, en dat geldt ook voor de editie van 2025. Raúl Fernández boekte er zijn eerste overwinning als MotoGP-rijder, waarmee hij ook de eerste zege voor Trackhouse Racing Team veiligstelde. Daarmee zorgde hij ervoor dat er voor de tweede Grand Prix op rij een nieuwe winnaar was, nadat Fermín Aldeguer twee weken geleden de GP van Indonesië op zijn naam schreef. Naast de zege van Fernández gebeurde er echter nog veel meer op Phillip Island, wat Motorsport.com aan de hand van vier conclusies doorneemt.
De winnaar van de Grand Prix van Australië verdient het natuurlijk om als eerste aan bod te komen. De vorm van Raúl Fernández zat sinds de Grand Prix van Frankrijk al in de lift, met als beloning een podiumplaats in de sprintrace in Indonesië. Op de zondag in Mandalika liet de Trackhouse-rijder de kans op een eerste Grand Prix-podium in de MotoGP nog liggen, maar in Australië sloeg hij alsnog toe. Na een sterke sprintrace, waarin hij achter Marco Bezzecchi tweede werd, sloot hij op zondag direct na de start als tweede aan achter diezelfde Bezzecchi. Toen de Aprilia-man zijn dubbele long lap inloste, nam Fernández de leiding, die hij in het restant van de race niet meer zou afstaan. Zijn eerste podium in de MotoGP werd dus meteen een overwinning.
Raúl Fernández is door het dolle heen na zijn eerste MotoGP-zege.
Foto door: Martin Keep / AFP via Getty Images
Aan het einde van zijn vierde jaar in de MotoGP toont Fernández dan eindelijk de potentie die hij eerder al liet zien in de Moto3 en Moto2. Sinds zijn MotoGP-debuut in 2022 had de 24-jarige Spanjaard het echter moeilijk. Hij werd na één jaar al weggestuurd bij KTM Tech3, waarna RNF Racing hem oppikte. De formatie van toenmalig teammanager Wilco Zeelenberg zag de potentie in Fernández, al bleven goede resultaten in de eerste twee jaar van de samenwerking uit. Desondanks bleven Aprilia en het team, dat inmiddels Trackhouse heette, in hem geloven. Met eindelijk een stabiele omgeving om zich heen heeft Fernández dat vertrouwen beloond door in Australië te winnen. De volgende vraag: kan hij deze lijn doortrekken en regelmatig om podiums en zeges strijden?
Strijden om podiums en zeges is iets waar Francesco Bagnaia de afgelopen jaren aan gewend is geraakt. Ook in 2025 heeft hij het ereschavot acht keer gehaald, onder meer door twee Grands Prix te winnen. Zijn zege in de Verenigde Staten viel in een periode waarin de Italiaan nog regelmatig op het podium stond, waarna hij eind september ook de Grand Prix van Japan op zijn naam schreef. Op dat moment was die overwinning al een opleving na een bijzonder moeizame periode voor Bagnaia, die in de vijf voorgaande Grands Prix niet op het podium stond. De resultaten die hij sindsdien in Indonesië en Australië behaalde, doen vermoeden dat het om een eenmalige opleving ging.
Het is een te vertrouwd gezicht geworden in de laatste races: Francesco Bagnaia loopt weg na een crash.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De naar aanleiding van de test in Misano doorgevoerde veranderingen aan de Ducati GP25 wierpen in Japan hun vruchten af, maar daarna volgde een dramatisch weekend in Indonesië, waar Bagnaia in beide races de langzaamste rijder van het veld was. Slechter dan dat werd het niet in Australië, maar veel beter verging het hem ook niet. In de sprintrace werd hij voorlaatste, op meer dan een halve minuut van winnaar Bezzecchi, en op zondag crashte hij in het gevecht om de laatste plaatsen in de top tien uit de race. Bagnaia zag het als een lichtpuntje dat hij in ieder geval niet achteraan reed, maar tegelijkertijd is het schokkend dat iemand met zijn staat van dienst zo tegen de zaken aankijkt. Nog problematischer is dat hij geen idee heeft hoe hij en Ducati de weg omhoog kunnen vinden.
Dat laatste leek eerder dit MotoGP-seizoen ook het geval voor Álex Rins. Sinds zijn overstap van Honda LCR naar het fabrieksteam van Yamaha had hij grote moeite om zijn draai te vinden, mede door de fysieke beperkingen die hij ondervond naar aanleiding van zijn gecompliceerde beenbreuk tijdens de Italiaanse GP van 2023. Na een lastig seizoen in 2024 begon ook 2025 zeer moeizaam voor Rins, zeker in vergelijking met teamgenoot Fabio Quartararo. Het leidde zelfs tot geruchten dat Yamaha na dit seizoen afscheid van hem zou willen nemen, ondanks een contract dat tot eind 2026 loopt. Dat blijkt niet het geval, en dus is Rins er ook volgend jaar gewoon bij.
Álex Rins achtervolgt twee KTM's, die hij in de GP van Australië allebei te grazen neemt.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Afgaande op de laatste twee Grands Prix is dat ook volkomen terecht, want langzaam maar zeker laat Rins weer glimpen van zijn oude vorm zien. Hij heeft afscheid genomen van de afstelling van Quartararo en gaat nu meer zijn eigen weg – iets wat lijkt te werken. In Indonesië leverde hij zijn beste kwalificatie als Yamaha-rijder af met de vierde plaats, om op zondag zijn tweede top-tienfinish van het seizoen te behalen. Op Phillip Island deed Rins het nog een tandje beter. Na in de kwalificatie op de twaalfde plek te blijven steken, knokte hij zich in de lange race na een povere start naar een keurige zevende plaats. Het is zijn beste resultaat als Yamaha-rijder tot dusver en bevestigt dat hij op de goede weg is.
Dat deed Rins in een Australische Grand Prix die dankzij Fernández geen spannende strijd om de overwinning kende, maar waarin wel meer dan genoeg gevechten waren. Phillip Island staat bekend als een circuit waar de rijders graag rijden, én als eentje dat vaak voor spectaculaire races zorgt. Denk maar terug aan de naar zaterdag verplaatste hoofdrace van 2023, waarin Jorge Martín door een gewaagde bandenkeuze aanvankelijk wegreed bij de concurrentie, om in de laatste ronde alsnog door vier rijders gepasseerd te worden.
Duels uitvechten bleek weer goed mogelijk op Phillip Island, zoals Fabio Di Giannantonio hier bewijst.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Ondanks het goede bandenmanagement van nummer twee Fabio Di Giannantonio bleef Fernández een vergelijkbaar scenario bespaard. Dat neemt niet weg dat Phillip Island wederom een vermakelijke race opleverde. Met rugwind op het lange rechte stuk waren de omstandigheden niet ideaal voor inhaalacties in de remzone voor de eerste bocht, maar desondanks werd er volop gestreden om de laatste twee podiumplaatsen – met enkele inhaalacties op onverwachte plekken. De strijd achterin de top tien was eveneens interessant, met de nodige passeeracties. Combineer dat met de hoge gemiddelde snelheid en het wordt volkomen duidelijk waarom de MotoGP-rijders zo genieten van racen op Phillip Island.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport