Max Verstappen heeft in Austin zijn vijfde overwinning van het Formule 1-seizoen 2025 geboekt, waarvan er drie na de zomerstop zijn behaald. De Nederlander kan met twee pole-positions en twee zeges terugkijken op een perfect weekend, al was het volgens hem veel closer met McLaren dan dat de kille cijfers doen vermoeden.
"Het was een perfect weekend, maar vandaag was de eerste stint cruciaal. Ik kon een gat trekken, daarna stabiliseerde het min of meer vanaf de pitstop tot het einde. Bandenmanagement bleek cruciaal, al was dat niet zo rechttoe rechtaan. Sommige ronden was het gevoel qua grip en balans ineens heel anders, dus dit was vooral één van die dagen waarop je geen fouten moest maken."
Verstappen is daar volledig in geslaagd, al hielp het naar eigen zeggen ook dat het duel tussen Lando Norris en Charles Leclerc voor een buffertje zorgde. "Anders was deze race erg close geweest. Iedere keer dat Lando in de vrije lucht zat, waren we even snel. Soms was Lando zelfs nog iets sneller. Zonder dat [gevecht van Norris en Leclerc] was het gat zeker niet zo groot geweest als dat het aan het eind van de race was." Alhoewel de race pace van Red Bull beter bleek dan tijdens de sprintrace, was Verstappen na afloop nog altijd niet helemaal tevreden. "Het was zondag veel beter, maar nog altijd niet zoals ik het helemaal zou willen hebben, laat ik het zo zeggen. Maar goed, we hebben de race gewonnen en dat is uiteindelijk het belangrijkste."
Dat laatste geldt des te meer voor de situatie in het kampioenschap. Verstappen heeft zijn achterstand verkleind tot veertig punten, en heeft in de voorbije vier raceweekenden maar liefst 64 punten goedgemaakt op Oscar Piastri. Het is een ommekeer die hij na zijn thuisrace in Zandvoort zelf ook absoluut niet voor mogelijk had gehouden. "Nee. Wie dat tegen mij had gezegd, had ik een idioot genoemd!", lacht Verstappen. "Maar we hebben nu een goede manier gevonden met de auto. Zo simpel is het. We hebben een paar upgrades op de auto gezet en we begrijpen de auto inmiddels ook gewoon veel beter. We proberen er ieder weekend het maximale uit te halen. Sommige weekenden gaat dat natuurlijk iets beter dan andere, maar in algemene zin gaat het nu veel makkelijker dan eerder dit jaar."
Verstappen weet echter dondersgoed wat er voor nodig is om echt kans op de titel te maken: "We moeten perfect zijn tot het einde van dit seizoen. We hebben veel goedgemaakt, maar nu zijn de verschillen tussen de auto's erg klein. Het komt op details aan. We moeten ieder weekend een goede set-up vinden en we moeten natuurlijk geen fouten maken. Dat proberen we te doen tot het einde van dit seizoen."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen voert de druk verder op in Austin, hoe kan McLaren dit nog keren?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport