Na zijn tweede poleronde van het weekend mocht Max Verstappen op de beste startplek oplijnen in Texas. De tweede positie op de grid ligt weliswaar aan de binnenkant, maar Verstappen kwam net zoals zaterdag goed van zijn plek en wist Lando Norris meteen af te dekken aan de binnenkant. Bij een blik in zijn spiegels zag hij Charles Leclerc de helpende hand uitsteken door Norris te passeren op softs. De Brit kon nadien lange tijd niet terugslaan. Leclerc maakte zijn Ferrari lovenswaardig breed, waardoor Verstappen aan de horizon verdween. Op het moment dat Norris de Monegask wel eindelijk voorbijstak, kon de regerend wereldkampioen al rekenen op een voorsprong van tien tellen.
Het leidde een eenzame zondagmiddag in voor Verstappen. De Red Bull-coureur ruilde zijn mediums in voor zachte sloffen en mocht daarop de race tot een goed einde brengen. De andere coureurs zouden hem na de finish pas weer terugzien. De Limburger heeft zijn vijfde zege van dit seizoen gepakt, waarvan er drie na de zomerstop tot stand zijn gekomen. Belangrijker is echter nog dat Verstappen zijn achterstand in het kampioenschap heeft verkleind tot veertig punten. Hij heeft in de voorbije vier raceweekenden maar liefst 64 punten teruggepakt op kampioenschapsleider Oscar Piastri.
"Dit was een ongelofelijk weekend voor ons," vertelde Verstappen direct na de race aan voormalig F1-coureur Martin Brundle, die de top-drie interviewde. "Ik wist dat de race niet heel straightforward zou worden. Als je naar mijn en Lando’s pace kijkt, zat het heel dicht bij elkaar. Ik denk dat we het verschil hebben gemaakt in de eerste stint. Daarin kon ik een gaatje slaan dat we tot aan de finish hebben weten vast te houden. Het was in beide stints niet eenvoudig om de banden te managen, maar we zijn aan kop gebleven. Ik ben erg trots op het hele team dat we zo’n weekend hebben weten af te leveren."
Gevraagd of hij het gevoel heeft dat er dit jaar nog een kans is om de wereldtitel te pakken, antwoordde Verstappen: "Ja, die kans is er zeker. We moeten alleen tot het einde van het seizoen dit soort weekenden blijven hebben. We doen wat we kunnen. Het is spannend en ik heb gewoon veel zin in de races die nog komen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport