Met dank aan Netflix-serie Drive to Survive groeide de populariteit van de Formule 1 in de Verenigde Staten sterk, met recordopkomsten in Austin tot gevolg. Dit weekend worden er opnieuw zo’n 450.000 bezoekers verwacht. Het vorige contract van COTA liep af na de editie van 2026, maar circuitvoorzitter Bobby Epstein en F1-baas Stefano Domenicali hebben nu overeenstemming bereikt over een verlenging met acht jaar. Daarmee blijven er voorlopig zeker drie F1-races op Amerikaanse bodem, naast de Grands Prix van Miami en Las Vegas.
Epstein benadrukte eerder dit jaar tegenover onder meer Motorsport.com dat deze drie Amerikaanse races elkaar juist versterken in plaats van beconcurreren. “Wij zijn eigenlijk vriendschappelijke rivalen, elk met een eigen identiteit”, zei hij. “Toen de Grand Prix van Mexico op de kalender kwam, had dat een groter negatief effect op ons dan Miami of Las Vegas. De race in Miami in het voorjaar geeft de sport de kans om op twee momenten in het jaar in de VS te racen, wat goed voor iedereen is. We maken namelijk reclame voor elkaar. Daarvoor liggen we ver genoeg uit elkaar.”
Volgens Epstein spreken Austin, Miami en Las Vegas bovendien verschillende doelgroepen aan. “De race in Las Vegas had een risico kunnen zijn, maar inmiddels is gebleken dat elk evenement een eigen publiek trekt. Ze zijn uniek genoeg om allemaal succesvol te zijn.”
COTA heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in de infrastructuur rondom het circuit, met onder meer een nieuw hotel, een congrescentrum en een attractiepark met een achtbaan. Onder het nieuwe contract wordt het VIP-gedeelte verder uitgebreid en worden er extra pitboxen gecreëerd om ruimte te maken voor het elfde F1-team, Cadillac, dat in 2026 zijn entree maakt in de koningsklasse.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport