De zaterdag op het Circuit of the Americas is uitgedraaid op een meer dan prima dag voor Max Verstappen in de titelstrijd. De Nederlander is acht punten ingelopen op het McLaren-duo en verzekerde zich bovendien van pole-position voor de hoofdrace in Texas. Voorafgaand aan de sprint liet McLaren CEO Zak Brown weten dat Verstappen te dicht bij McLaren staat om 'comfortabel' mee te zijn, al maakte hij duidelijk geen voorkeur aan één van beide coureurs te willen geven - zeker niet doordat Lando Norris nog steeds binnen de marge van één race-overwinning van Oscar Piastri staat. Volgens Brown wordt het per raceweekend bekeken, maar kan er niet worden ingegrepen als de marge kleiner dan 25 punten is.
Als Motorsport.com de vraag na de sprint - en dus nadat Verstappen wederom acht punten is ingelopen - aan teambaas Andrea Stella voorlegt, blijkt de visie nog altijd onveranderd. "Ik kan precies bevestigen wat Zak heeft gezegd. We kijken natuurlijk constant naar onze aanpak, maar we zijn nog erg ver verwijderd van het moment waarop we één van beide coureurs prioriteit geven over de andere. Dat geldt zolang de kansen op de wereldtitel reëel zijn voor beide coureurs", aldus de Italiaan.
Exact dat kan McLaren echter in een bijzonder lastige situatie brengen. Als Norris en Piastri binnen 25 WK-punten van elkaar blijven staan, en Verstappen maar dichterbij blijft komen, valt er dus niet te kiezen. Het past bij de principes van McLaren. "Dit is de manier waarop wij willen racen. We willen fair zijn en we willen beide coureurs gelijk behandelen. Dat is de situatie op dit moment."
Tegelijkertijd weet Stella ook dat een situatie zoals in 2007 op de loer ligt, en ook dat Verstappen een steeds grotere dreiging begint te worden. "Er zijn nog zoveel punten te vergeven, waardoor Verstappen zeker in de titelstrijd zit. In Baku heb ik al tegen jullie gezegd dat jullie die kop met hoofdletters op de website moesten zetten. En in Singapore moest die kop ook nog eens vetgedrukt worden", duidt Stella op het gevaar van de Nederlander. "Het belangrijkste voor ons is natuurlijk dat een coureur in een papaja-auto het kampioenschap uiteindelijk wint, alleen wie dat gaat zijn... Als team willen we in ieder geval dat Oscar en Lando allebei hun eigen ambities kunnen nastreven, zolang dat reëel is en zolang we niet voor één coureur hoeven te kiezen." Die tweede basisprincipes kunnen op enig moment echter gaan botsen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport