De prestaties van Raúl Fernández in zijn eerste drie MotoGP-seizoenen waren voor critici reden om zich af te vragen of hij wel thuishoorde in de koningsklasse. In één jaar bij KTM Tech3 en twee jaar op de Aprilia’s van RNF Racing en Trackhouse kwam de jonge Spanjaard in totaal tot slechts 130 punten, met een vijfde plaats in de GP van Valencia van 2023 als beste resultaat. Desondanks hielden Aprilia en Trackhouse vertrouwen in Fernández, die ook in 2025 moeizaam uit de startblokken kwam na een blessure die hij opliep tijdens de wintertests.
Op de verbeterde RS-GP vond Fernández de afgelopen maanden echter zijn draai. In Indonesië bevestigde hij zijn progressie door derde te worden in de sprintrace, zijn eerste podium in de MotoGP. In Australië volgde met een tweede plaats opnieuw een sprintpodium, maar die prestatie viel in het niet bij zijn optreden in de zondagse race. Na de long lap-straffen voor Marco Bezzecchi kreeg de 24-jarige Fernández de koppositie in handen, die hij niet meer zou afstaan. Het leverde op Phillip Island een dominante zege op — zijn eerste in de MotoGP en bovendien de eerste overwinning voor zijn werkgever Trackhouse.
"Ik kan het nog niet geloven", stamelde Fernández, die in Australië niet meer dan een podiumplaats voor mogelijk had gehouden, tijdens de persconferentie. "Ik had nooit gedacht dat we voor de overwinning konden gaan. Desondanks ben ik heel blij voor mezelf, voor mijn team, maar vooral voor mijn familie en mijn broertje. Zij steunen me altijd." In de slotfase kreeg hij het nog behoorlijk lastig. "Ik probeerde in de laatste vier ronden geen fout te maken, want ik wist dat ik kalm moest blijven als ik wilde winnen. Toch begon ik in de laatste ronde en in de laatste sector te huilen in mijn helm."
Na afloop uitte Fernández zijn grote dank aan Aprilia en Trackhouse, die in hem bleven geloven toen de resultaten in de eerste twee jaar van de samenwerking uitbleven. De povere resultaten knaagden aan het zelfvertrouwen van de Madrileen, die buiten de baan moeite had om een goed team om zich heen te verzamelen en daardoor niet op de juiste manier kon werken. "Het was heel moeilijk, maar ik heb nu heel goede mensen om me heen die me enorm helpen", zei Fernández. Op dat vlak kreeg de rijder bijval van Aprilia Racing-topman Massimo Rivola.
Na de long laps van Marco Bezzecchi reed Fernández dominant naar zijn eerste MotoGP-zege.
Foto door: Paul Crock / AFP via Getty Images
"Ik denk niet dat we hoeven te discussiëren over Raúls talent. We kunnen wel discussiëren over de manier waarop hij werkte. Maar nu hij hulp krijgt van Davide [Brivio] en Fabiano [Sterlacchini], denk ik dat hij mensen om zich heen heeft die hij kan vertrouwen — en dat is heel belangrijk", vertelde Rivola. Hij zag in Australië zijn vertrouwen in Fernández beloond worden. "Eén overwinning is niet genoeg, maar dit heeft hij verdiend. Het is iets wat hem vertrouwen geeft dat hij het kan, en dat is precies wat rijders nodig hebben."
Die vertrouwensboost kwam ook op een goed moment na de lastige seizoensstart van 2025, mede veroorzaakt door het missen van de Sepang-test. Maar wat leidde uiteindelijk tot de ommekeer voor Fernández? "De grote verandering voor mij was de test in Jerez", oordeelde hij zelf. "We hadden daar veel tijd om te werken. Ik maakte begin dit jaar een grote fout door te crashen in Sepang en geblesseerd te raken. Ik keerde vrij snel terug, maar het helpt niet om een basisafstelling te vinden. De grote verandering was dus dat we tijdens de tests gedurende het seizoen tijd hadden om aan onszelf te werken. Daarbij vonden we iets wat me hielp om beter te rijden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport