Een podiumplaats op Phillip Island leek lange tijd tot de mogelijkheden te behoren voor Pedro Acosta. De KTM-rijder streed in de openingsfase met de latere winnaar Raúl Fernández om positie, maar waar de Trackhouse-rijder eenmaal aan kop steeds meer afstand nam, kwam Acosta van achteren onder druk te staan. Hij hield geen stand en zakte in de tweede helft van de Australische GP weg naar de vijfde plaats, een positie die hij aan de finish ternauwernood wist vast te houden. Dat hij in de slotfase terugviel, was te wijten aan een van de achilleshielen van de KTM RC16: het bandenmanagement.
Acosta was naar eigen zeggen de hele race bezig om zijn achterband in leven te houden, maar dat bleek tevergeefs. "Ik zie deze race niet als frustrerend, maar het is lastig als je de hele race aan het managen bent en toch op hetzelfde punt uitkomt als wanneer je de banden niet managet", luidde de constatering van Acosta na de negentiende Grand Prix van het MotoGP-seizoen. Wat hem nog het meest zorgen baarde, was het feit dat hij niet de enige KTM-rijder was die met overmatige bandenslijtage te maken kreeg.
"Het is moeilijk te begrijpen waarom de vier KTM’s zoveel grip verliezen. We weten dat dit op papier ons slechtste circuit van het seizoen is, maar we moeten begrijpen waarom de vier jongens van KTM, met vier verschillende rijstijlen, zelfs met managen zoveel grip verliezen", vervolgde Acosta. "Als ik 27 ronden zou pushen, dan weet ik wat er kan gebeuren en hoe slecht het resultaat zou kunnen worden. Maar als ik de hele race op zeventig procent rijd en toch op dit punt beland, dan is het voor een rijder lastig te begrijpen wat je midden in de race moet doen."
Overmatige bandenslijtage is iets waar Acosta de afgelopen races vaker tegenaan liep, en dus maande hij KTM tot het vinden van een oplossing. "Ik zat lang achter Raúl om de bandenspanning voor te managen. Je gebruikt dan minder van je achterband omdat je soepeler rijdt, maar toch belandde ik op hetzelfde punt als in de afgelopen drie races. Daarom moet KTM nu een stap zetten", aldus de 20-jarige Spanjaard. "Ik push nu zo hard als ik kan en weet consistent in de top vijf te rijden, maar een top vijf is niet altijd genoeg. We moeten beseffen dat dit mijn slechtste circuit op de kalender is – en misschien ook dat van KTM – maar het is vermoeiend om telkens tegen dezelfde problemen aan te lopen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport