Na een sterk optreden op vrijdag mocht Max Verstappen de sprintrace op het Circuit of the Americas van pole beginnen. De viervoudig wereldkampioen had een goede start en zag McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri wegvallen door een crash. Na een safety car kreeg hij nog even te maken met George Russell, maar nadat een uitremactie van de Mercedes-coureur op niets was uitgelopen, reed Verstappen zonder veel problemen naar de overwinning.
Ondanks dat hij de maximale punten pakte, was de Red Bull-coureur na afloop niet volledig tevreden over zijn eigen snelheid. “De start was goed, maar de algehele pace gedurende de race had ik een beetje beter verwacht”, verklaarde Verstappen in de persconferentie. “Dus dat is nog iets om aan te werken, zeker als de McLarens morgen niet in de eerste ronde uitvallen. Als ze vandaag hadden meegedaan, was het moeilijk geworden om ze achter me te houden. We zullen dus nog iets moeten zien te vinden, maar goed – ik neem deze punten graag mee.”
Over wat hij meekreeg van de chaotische situatie bij de start, vertelde hij: “Ik keek in mijn spiegel en zag dat ik niet echt hoefde te verdedigen, dus ik bleef een beetje in het midden. Daarna zag ik ineens dat er auto’s achter me achterstevoren stonden. Het is zo’n bocht waarin je veel kunt winnen, maar ook veel kunt verliezen.”
Voor de hoofdrace op zondag wil Verstappen vooral de balans van zijn Red Bull verbeteren. “We hebben gewoon wat meer grip nodig en een beter gevoel in de auto. Over één ronde was het prima, maar in de race degradeerden de banden iets te snel. We hebben natuurlijk geen echte vergelijking kunnen maken met de McLarens, maar ik vermoed dat zij sneller waren geweest.” Dat Norris en Piastri geen data konden verzamelen in de sprint, ziet Verstappen niet per se als voordeel. “Ik was gewoon niet helemaal tevreden met mijn eigen pace, dus daar moeten we aan werken. We zullen zondag wel zien of het genoeg is.”
Over de situatie in het kampioenschap, die weer iets gunstiger is geworden, wilde hij niet te veel speculeren. “Het gaat er niet om of je erin gelooft. Ik bekijk het race voor race. Natuurlijk is het perfect om deze punten te pakken, ze brengen me iets dichterbij – wat volgens mij leuk is voor iedereen, behalve voor hen”, grapte hij. “Maar als we morgen willen winnen, moeten we beter zijn. Daar richt ik me dus op.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport