Op het Circuit of the Americas leek McLaren op weg naar de eerste startrij voor de sprint, maar daar stak Max Verstappen op de valreep een stokje voor. De Red Bull-coureur veroverde de sprintpole, maar ziet wel de twee McLarens duidelijk in zijn spiegel bij de start van de race over een afstand van 19 ronden. McLaren-teambaas Andrea Stella ziet dit resultaat bovenal als een bevestiging dat Red Bull een stap vooruit heeft gezet met de RB21. "Ik denk dat dit een relatief eerlijke afspiegeling is van het competitieve veld dat heel dicht bij elkaar ligt aan de top", zegt Stella na de sprintkwalificatie. "Het bevestigt dat Red Bull de auto zeker heeft verbeterd. Ze zijn nu competitief en kunnen op elk soort circuit vechten voor overwinningen en pole-positions."
Toch ziet Stella ook dat de MCL39 erop vooruit is gegaan, ook al is het dus relatief gezien niet zo'n grote stap. "Het is ook positief om te zien dat onze auto hier competitief is vergeleken met enkele andere locaties waar we een beetje moeite hadden", bekijkt de teambaas het van de positieve kant. "Dus ik denk dat het een goed resultaat is, maar niet het resultaat dat we wilden. We zijn hier voor pole-positions, maar ik denk dat het een goede basis is voor de sprintrace en ook een goede basis om te kijken waar we een beetje performance kunnen verfijnen en een nieuwe poging voor de pole-position kunnen wagen", doelt hij op de kwalificatie voor de Grand Prix.
Hoewel Lando Norris en Oscar Piastri de sprintpole misliepen, heeft Stella er wel vertrouwen in dat de McLaren sterk kan presteren. Het belooft immers een heet weekend te worden en het is een circuit waar de bandenslijtage een grote rol speelt. "Ik denk dat we hier in Austin meer bandenslijtage zullen zien", merkt hij op. "De omstandigheden zijn erg heet. We komen van races waar het een beetje een optocht was, omdat er niet veel bandenslijtage was. Ik zou hier verwachten dat de race of de sprint misschien vermakelijker zal zijn en dat er meer variabiliteit kan zijn op basis van het gedrag van de banden. Normaal gesproken is onze auto redelijk goed als er bandenslijtage is. Dus om verschillende redenen, inclusief deze, kijken we uit naar de sprintrace."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport