Twee weken geleden beleefde Francesco Bagnaia in Indonesië misschien wel het moeizaamste weekend van zijn MotoGP-loopbaan. De trainingen en kwalificatie voor de GP van Australië gaven hem hoop dat het beter zou gaan op Phillip Island, maar dat gevoel werd volledig weggevaagd tijdens de sprintrace. Vanaf de elfde startpositie zakte de Ducati-rijder steeds verder terug, om uiteindelijk op 32 seconden van winnaar Marco Bezzecchi als negentiende over de finish te komen. Alleen teamgenoot Michele Pirro, die invalt voor de geblesseerde Marc Márquez, wist hij achter zich te houden.
"Het was heel moeilijk", erkende Bagnaia na de sprintrace, waarin hij kampte met een schuddende motor. Over de oorzaak daarvan tastte hij echter in het duister. "We zijn ermee bezig, we checken de data en proberen de dingen te begrijpen. Het is lastig, want uit de data komt heel duidelijk naar voren wat er gebeurt. De motor schudt ook enorm, maar we weten niet waarom." Opvallend genoeg voelde Bagnaia zich vrijdag nog goed op de Ducati GP25, totdat hij in de kwalificatie iets vreemds begon te merken. "En in de sprintrace kon ik opnieuw niet goed op de motor rijden. Ik was een passagier die probeerde het schudden onder controle te houden."
Op vrijdag liet Bagnaia een van zijn motorfietsen links liggen vanwege problemen met het gevoel op dat exemplaar, terwijl de andere wél naar behoren werkte. "Maar om een of andere reden werken mijn twee motoren momenteel niet op een normale manier. We proberen te begrijpen waarom, want we kunnen alle bewegingen en het schudden niet verklaren", aldus de wereldkampioen van 2022 en 2023, die Ducati hard ziet werken om tot een oplossing te komen. "Het team heeft dit jaar, ik weet niet hoe vaak, geprobeerd de situatie op te lossen. We weten dat het niet gerelateerd is aan de afstelling of de elektronica. Het is iets anders, en we proberen te begrijpen wat het is."
Vanaf de kwalificatie is het bergafwaarts gegaan voor Francesco Bagnaia in Australië.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Wat de situatie voor Bagnaia en Ducati nog lastiger te begrijpen maakt, is dat er sinds zijn zege in Japan drie weken geleden niets is veranderd aan zijn GP25. "In theorie is het dezelfde motor, maar dat was ook het geval in Indonesië", doelde de Italiaan op het moeilijke weekend dat hij beleefde op Mandalika. "In Motegi werkte het nog op een normale manier, maar in Indonesië begon de motor problemen te krijgen die we nog steeds niet helemaal kunnen begrijpen."
De ontnuchterende conclusie was dan ook dat Bagnaia’s gevoel momenteel slechter is dan toen hij eerder dit seizoen met problemen kampte. "Vanaf Oostenrijk is het een stuk slechter geworden, dus we proberen te begrijpen waarom", aldus Bagnaia, die geen uitspraken durfde te doen over zijn verwachtingen voor de lange race op Phillip Island. "Het hangt af van mijn gevoel op de motor. Als dat hetzelfde is, dan wordt het heel lastig. Als het gevoel anders is, kan ik voor de top-vijf vechten. Maar we moeten proberen dit op te lossen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport