"Natuurlijk had ik graag op pole gestaan, maar het is geen verrassing voor ons dat we de laatste tijd net iets lanzgamer zijn dan de Red Bull," merkt Lando Norris op na de sprintkwalificatie in Austin. Hij genoot even van de snelste tijd, maar zag Max Verstappen met een rondetijd van 1.32.143 onderdoor duiken om deze op te eisen. "Ik ben nog steeds best blij," voegt Norris toe, wetende dat hij alsnog voor McLaren-teamgenoot Oscar Piastri start. "Ik weet niet precies hoeveel ik erachter zat, maar waarschijnlijk waren het een paar kleine dingen hier en daar die ik had kunnen verbeteren. Ik kwam gewoon een paar hobbels net verkeerd tegen, maar dat is gewoon de uitdaging van dit circuit. Verder ben ik dus wel tevreden."
Niet alleen Norris had wat moeite met de hobbels op het Circuit of the Americas, al zijn deze deels weggewerkt in de eerste sector dankzij een nieuwe asfaltlaag van bocht 3 tot en met bocht 7. Desondanks heeft hij het gevoel dat de meeste coureurs zich daar alsnog niet op hun gemak voelen. "Ik denk dat je hier gewoon moet accepteren dat je je niet heel comfortabel voelt," stelt de Brit. "Verder waren de ronden oké. Ik vond door de sessie heen wat tijdwinst. Het is gewoon makkelijk om die hobbel in de verkeerde hoek te nemen of net iets te veel gas te geven over de hobbels. Dan verlies je waarschijnlijk 0,07 seconden, dus niet het einde van de wereld. Maar natuurlijk had ik liever iets sneller geweest."
Lando Norris moest genoegen nemen met de tweede tijd, maar rekende al op een sterke Max Verstappen.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Verstappen voorspelde ondanks zijn sprintpole wel een zware race. Hij weet immers ook dat de McLarens achter hem starten, en de MCL39 is over het algemeen sterker gebleken in bandenmanagement. Norris heeft goede hoop dat hij het gevecht kan aangaan met Verstappen. "Normaal gesproken is ons racetempo wat beter," meent Norris. "We hebben het hele jaar al moeite met onze kwalificatiesnelheid, vooral als het zo dicht bij elkaar ligt. Het zit het hele weekend al dicht bij elkaar. Daarom zou ik zeggen dat het me niet verrast. Maar we hebben meer hoop voor de race, dat we weer naar voren kunnen komen."
Aan de andere kant van de garage had Oscar Piastri een iets minder sterke sprintkwalificatie. Hij start wel van de derde plaats, maar gaf drie tienden toe op zijn teamgenoot. Waar hij die tijd liet liggen? "Op best wel wat plekken," geeft de kampioenschapsleider toe. "Het was een vrij rommelige ronde. Ik kreeg het gewoon niet helemaal voor elkaar. Maar ik denk dat de pace in de auto goed is en het is niks ernstigs. Het was niet zo dat het een rampzalige dag was. Het was gewoon een beetje een rommelige ronde die ik hopelijk morgen kan opknappen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport