ALPHEN AAN DEN RIJN - Een van de bekendste winkels van Alphen aan den Rijn gaat dicht. Provak Van Beijeren stopt er na meer dan 130 jaar mee. 'Klanten kwamen hier niet alleen iets halen, maar ook om te vragen hoe ze iets moesten maken of bevestigen.'
Eigenaar Alfred Pos werkt al 45 jaar bij de speciaalzaak. Hij begon er als jonge jongen na schooltijd en groeide mee met het bedrijf. 'Provak is echt een begrip in Alphen', zegt hij vol trots. De winkel voor ijzerwaren en gereedschap behoort tot de bekendste winkels van Alphen.
'Het begon ooit met twee gezusters, daarna nam opa Van Beijeren de zaak over en vervolgens zijn zoon. Het was in de beginjaren echt een familiebedrijf.' Zelf werd Pos later mede het gezicht van de winkel, waar hij jarenlang klanten adviseerde en hielp met allerhande praktische oplossingen.
Toch komt er nu een einde aan die lange geschiedenis. De reden: veranderend koopgedrag en teruglopende omzet.
'De laatste jaren merk je dat het steeds stiller wordt', legt Alfred uit. De winkel zit gevestigd in de Hooftstraat, net buiten het centrum van Alphen aan den Rijn. Van Beijeren ligt niet in de loop, maar klanten komen altijd bewust en met een reden naar de zaak toe.
'Jongeren bestellen alles online of gaan naar de bouwmarkt. Wij worden steeds meer bezocht voor de vergeten spulletjes, maar daar kun je geen winkel van draaien.' Ook vergrijzing speelt een rol: het vaste klantenbestand bestaat grotendeels uit oudere bewoners.
Het besluit om te stoppen is geen makkelijke keuze geweest voor Alfred. 'Je werkt er jarenlang met hart en ziel aan, maar op een gegeven moment moet je eerlijk zijn. Het verval zie je aankomen. Als je te lang wacht, wordt het alleen maar moeilijker.'
Ondanks het verdriet kijkt hij met trots terug op zijn werk. 'Het mooiste vond ik het contact met de klanten, dat persoonlijke advies zie je bijna nergens meer.'
Dat advies en vakmanschap zijn volgens hem precies wat mensen gaan missen. 'Klanten kwamen hier niet alleen iets halen, maar ook om te vragen hoe ze iets moesten maken of bevestigen. In een bouwmarkt weten ze dat vaak niet. Dat stukje kennis onderscheidde ons.'
Albert gelooft dat juist die persoonlijke aanpak de kracht van de winkel is. 'Iets wat in de moderne tijd steeds schaarser wordt.'
Hoewel de winkel sluit, hangt Alfred Pos zijn gereedschap nog niet aan de wilgen. Op 63-jarige leeftijd gaat hij verder als zzp'er. 'Ik blijf actief met het monteren van horren en het repareren van sloten', zegt hij met een glimlach.
'Dat doe ik straks vanuit de groothandel van Van Beijeren. Geen pensioen dus, maar lekker bezig blijven.' Zo blijft een stukje van het oude vakmanschap van Provak Van Beijeren, ook na de sluiting half december, toch bewaard in Alphen aan den Rijn.
Afgelopen zomer ging ook een van de andere bekendste winkels van Alphen aan den Rijn dicht, boekhandel Haasbeek:
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn