Max Verstappen is nog altijd niet bezig met het kampioenschap, ondanks zijn opmars in de WK-stand. De Nederlander liep sinds de zomerstop 41 punten in op WK-leider Oscar Piastri. McLaren ziet de Nederlander weer als een serieuze titelkandidaat.
Met nog zes Grand Prix-weekenden te gaan heeft Verstappen nog 63 punten achterstand op Piastri. Op de persconferentie van donderdag werd de viervoudig wereldkampioen meerdere keren naar de titelstrijd gevraagd.
"Maar ik ben totaal niet bezig met het kampioenschap", benadrukte de 28-jarige Verstappen nog maar eens in Austin, waar dit weekend de Grand Prix van de Verenigde Staten op het programma staat.
"Ik probeer elk weekend het maximale uit de auto te halen. Het interesseert me niet of ik jaag of dat er op mij wordt gejaagd. Als er een kans is om te winnen, doe ik dat. Lukt dat niet, dan niet. Het leven gaat door."
Verstappen eindigde bij de vorige Grand Prix van Singapore als tweede, voor beide McLaren-coureurs. "Maar daar hebben we het maximale potentieel helaas niet uit de auto kunnen halen. We analyseren alles en proberen het nu beter te doen. Dit weekend gaat het sowieso weer hectisch worden, omdat er een sprintrace op het programma staat."
Volgens Verstappen is het belangrijkste verschil ten opzichte van eerder dit jaar dat zijn auto "meer als een geheel" voelt. "De balans is een stuk beter. We hebben geen dramatisch over- of onderstuur meer. Dat maakt het veel aangenamer om in te rijden. Ten opzichte van onze auto is de McLaren nog wel beter in mediumspeedbochten."
Verstappen heeft de sfeer binnen Red Bull in de afgelopen maanden in positieve zin zien veranderen. "De sfeer is heel positief en iedereen is heel optimistisch gestemd. De goede resultaten helpen voor iedereen. Dat geeft in veel opzichten ook meer vertrouwen. We komen met een goed gevoel naar de Grands Prix toe."
Het Grand Prix-weekend in Austin begint vrijdag om 19.30 uur (Nederlandse tijd) met de eerste en enige vrije training. Later op de dag, om 23.30 uur, staat de kwalificatie voor de sprintrace op het programma. Die begint zaterdag om 19.00 uur. Zondag om 21.00 uur gaat de reguliere race van start.
Source: Nu.nl algemeen