Het tweede zitje naast Max Verstappen bij Red Bull Racing is zeer gewild, maar is de laatste tijd ook een grote uitdaging gebleken. Yuki Tsunoda nam het zitje begin dit jaar al snel over van Liam Lawson, maar nu de resultaten tegenvallen lijkt men bij de Oostenrijkse renstal te kijken naar Isack Hadjar. De Fransman maakt een sterke indruk bij zusterteam Racing Bulls en wordt gezien als de favoriet voor het tweede Red Bull-zitje in 2026.
Wanneer Hadjar in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten gevraagd wordt of hij bij Red Bull zijn voorkeur heeft uitgesproken qua teams, geeft hij een duidelijk antwoord: "Ja, natuurlijk. Ik wilde altijd al een Red Bull-coureur zijn vanaf het moment dat ik bij het opleidingsteam kwam." Binnenkort moet er duidelijkheid komen, aangezien er volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko na de Grand Prix van Mexico een besluit komt. "Dat wist ik niet", reageert Hadjar na die opmerking. "Maar eerlijk gezegd verandert het mijn aanpak absoluut niet. Ik heb het al een miljoen keer gezegd. Misschien praat ik veel, maar wanneer ik in de auto zit en rij, denk ik echt niet aan iets anders dan gewoon het beste te doen wat ik kan."
Isack Hadjar staat ervoor open om in de RB21 te stappen - mits hij in 2026 bij Red Bull aan de slag gaat.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Hoewel het nog niet vaststaat dat hij de nieuwe teamgenoot van Verstappen wordt, zou Hadjar er wel voor openstaan om dit jaar - richting de laatste drie races - al in de RB21 te stappen om alvast aan de auto te wennen. "Ja, zeker. Ik weet het niet, maar als ik 100 procent zeker ben [van het Red Bull-zitje] en de kans krijg om wat vooruitgang te boeken, dan ja. Maar aan de andere kant is het volgend jaar een compleet nieuwe auto, dus op een bepaalde manier is het ook zinloos." Tegelijkertijd zou Hadjar dan wel kunnen wennen aan een andere omgeving - waar nog meer druk bij komt kijken - en kunnen werken met de nieuwe engineers. "Het helpt zeker. Ja, daar had ik eerlijk gezegd niet aan gedacht. Dat is interessant. Het is een goed idee", aldus Hadjar.
De komende twee weekenden zijn - volgens de deadline van Marko - bepalend voor de coureursline-up van Red Bull en Racing Bulls voor 2026. De circuits in Austin en Mexico zijn echter nieuw terrein voor Hadjar, wat op papier niet in zijn voordeel is. Toch bleek hij dit jaar juist behoorlijk sterk op circuits die voor hem nieuw zijn. "Zodra je in F1 stapt, voelt het compleet anders", legt Hadjar uit. "Elke keer als ik het circuit op ga, voelt het alsof ik het circuit weer leer kennen. Ik denk dat het dit jaar niet uitmaakte of je een circuit perfect kende of niet. Ik kom vrij snel in een ritme. Ik maak me er dus echt geen zorgen over."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport