In het Andesgebergte, in het noordwesten van Argentinië, is een van de oudste dinosaurussoorten ooit ontdekt: de Huayracursor jaguensis. Het skelet is bijna volledig en ongeveer 225 tot 230 miljoen jaar oud.
De ontdekking werd gedaan door onder meer een team van paleontologen van het CONICET-instituut. De vondst werd gepubliceerd in het toonaangevende blad Nature.
De dinosaurus kreeg de naam Huayracursor jaguensis. Onderzoekers vonden een schedel, een wervelkolom tot aan de staart en vrijwel complete voor- en achterpoten. Het dier was met 2 meter groter dan andere dinosaurussen uit die periode en had een aanzienlijk langere nek. Dat wijst erop dat de dinosaurus een voorloper was van de sauropoden, de enorme planteneters met lange nekken.
Het dier leefde namelijk aan het einde van het Trias, een tijdperk dat door onderzoekers wordt omschreven als een periode van "grote transformaties", waarin de eerste dinosaurussen en voorouders van zoogdieren verschenen.
De vondst werd gedaan op ongeveer 3.000 meter hoogte in het Andesgebergte, niet ver van de grens met Chili. De onderzoekers moesten daarbij barre weersomstandigheden, als sterke winden en lage temperaturen, doorstaan.
De oudste dinosaurusresten zijn zover bekend van de Nyasasaurus parringtoni. De botten werden rond 1930 gevonden in het huidige Tanzania. Bij nader onderzoek in 2013 bleek dat die dino ongeveer 243 miljoen jaar geleden is gestorven.
Source: Nu.nl algemeen