Een ding weten we zeker: het belooft een spectaculair weekend te worden in Austin, Texas. Het Circuit of the Americas is door de hoogteverschillen, vloeiende bochtencombinaties en het lange achterste rechte stuk gemaakt voor spannende races. De afgelopen jaren was er al heel wat spektakel te aanschouwen op de Amerikaanse omloop.
Om het weekend nog wat interessanter te maken, staat de vierde sprintrace van het seizoen op het menu. Dat houdt in dat er op vrijdag slechts eenmaal een uurtje getraind wordt voordat de kwalificatie voor de sprintrace van zaterdag verreden wordt. De ideale gelegenheid voor verrassingen en opmerkelijke namen in de top van de tijdenlijsten. Wie er goed uit de startblokken komt, kan zomaar voor een succesje gaan. Dat zagen we begin dit jaar al in China, waar Lewis Hamilton zijn hoogtepunt in zijn verder moeizame Ferrari-debuutjaar beleefde.
In Austin zullen veel ogen gericht zijn op de McLaren-mannen. Oscar Piastri en Lando Norris kwamen in de eerste bochtencombinatie in Singapore met elkaar in aanraking, tot grote frustratie van de WK-leider. En dit weekend staan er vanwege de sprintrace niet één, maar twee starts op het programma. Tweemaal kans op nieuw drama zogezegd. Houden de heren het ditmaal netjes, of nemen de interne spanningen verder toe?
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Max Verstappen zal de strijd in elk geval met plezier aanschouwen. De Red Bull-coureur heeft niets te verliezen gezien zijn achterstand in het wereldkampioenschap, en zal ieder kansje aangrijpen om een aanval in te zetten. Als de Nederlander ook in Amerika voor de beide papaya-oranje bolides eindigt, zal de interne spanning bij McLaren alleen maar verder toenemen. Op papier lijkt het Circuit of the Americas met de snelle richtingswisselingen goed bij de McLarens te passen, maar hoe is dat in praktijk?
De voorbije races in Azerbeidzjan en Singapore verliepen niet geheel volgens het spoorboekje van de eerste fase van het seizoen. De dominantie van McLaren lijkt verdwenen. De laatste zege van de formatie uit Woking dateert van eind augustus in Zandvoort, ruim anderhalve maand geleden. In de tussentijd werd weliswaar de constructeurstitel veiliggesteld, maar helemaal rustig is het niet achter de McLaren-coulissen.
Met Carlos Sainz op P3 in Baku en de dominante zege van George Russell in Singapore stonden de afgelopen twee races opvallende namen op het podium. Zien we in Austin wederom een verrassing? Het sprintweekend zorgt in elk geval voor extra spanning: de kans dat een van de topteams een verkeerde afslag neemt en daardoor niet lekker voor de dag komt, is een stuk groter dan gebruikelijk. Kortom: het belooft een interessant weekend te worden!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport