Een archeoloog uit New Orleans probeert uit te vogelen hoe een bijna 2000 jaar oude Romeinse grafsteen in een tuin van de Amerikaanse stad belandde. De bewoners troffen het stuk marmer bij het tuinieren aan onder het kreupelhout.
Ryan Gray kreeg afgelopen maart een belletje dat Daniella Santoro iets bijzonders had gevonden. Omdat ze in het stuk steen een grafzerk herkende, vreesde ze dat haar huis misschien op een verlaten begraafplaats was gebouwd. De waarheid bleek vreemder.
Gray zag dat de inscriptie in het Latijn was en kon via via een vertaling krijgen. Het bleek om tekst uit de eerste eeuwen van de jaartelling te gaan. "Aan de geesten der doden voor Sextus Congenius Verus, soldaat van de pretoriaanse vloot van Miseno, Thraciër, 42 jaar oud, 22 jaar in dienst, welverdiend voor hem gemaakt door zijn erfgenamen."
De tekst bleek ooit al eens te zijn geregistreerd. "Een steen met precies deze tekst bleek te missen uit een museum in het Italiaanse Civitavecchia, in de buurt waar hij ooit was gevonden", ontdekte Gray met hulp van zijn Team Tombstone van experts.
De steen bleek te zijn kwijtgeraakt toen het museum in de Tweede Wereldoorlog grotendeels werd verwoest bij Amerikaanse bombardementen. Gray besloot daarom zijn vondst bij de afdeling geroofde kunst van de FBI te melden.
Ondertussen ging hij zelf door met het uitpluizen van hoe het voorwerp aan de andere kant van de Atlantische Oceaan was terechtgekomen. De eerdere eigenaren van het huis hadden geen band met Italië, een buurman bleek in de Tweede Wereldoorlog soldaat te zijn geweest, maar had alleen in het Stille Oceaangebied gediend.
"Misschien is de steen ooit in handen van een handelaar gevallen en aan een toerist verkocht in de jaren na de oorlog", speculeert Gray. "Wellicht dacht een familielid bij het uitruimen wel dat het een handige stoeptegel was voor de modderige tuin."
De archeoloog is verheugd te kunnen melden dat de steen binnenkort weer teruggaat naar Italië. Dat hij voorlopig nog geen definitief antwoord heeft, neemt hij voor lief. "Hoewel ik al 25 jaar archeoloog ben in New Orleans, blijven er altijd verrassingen en mysteries om uit te zoeken.
Opmerkelijk
Deel artikel:
Advertentie via Ster.nl
Source: NOS nieuws