Als het aan het ministerie van Defensie ligt, wordt Nederland een belangrijke speler op het gebied van de ontwikkeling en productie van drones. Binnenkort wordt voor de kust van Zuid-Holland een groot testgebied voor drones geopend.
Uiterlijk eind volgend jaar moet boven de Noordzee een uitgestrekt gebied opengaan voor testvluchten met drones. De provincie Zuid-Holland en de ministeries van Defensie en Infrastructuur en Waterstaat (I&W) ondertekenden woensdag een samenwerkingsovereenkomst op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg bij Katwijk aan Zee.
Het testgebied boven de Noordzee wordt het eerste gebied in Nederland waar drones mogen vliegen zonder dat de piloot er direct zicht op heeft. Dat maakt bijvoorbeeld vluchten over een lange afstand en autonome vluchten mogelijk.
Betrokken organisaties zijn al jaren bezig zo'n testgebied te krijgen. In Nederland is daar beperkt ruimte voor. Vanwege de veiligheid is het onwenselijk dat bijvoorbeeld boven mensen en gebouwen wordt gevlogen. Ook mag er geen ander luchtverkeer in het gebied zijn.
Het ministerie van I&W heeft het gebied tussen Katwijk en de Rotterdamse haven vorig jaar al aangewezen als voorkeursgebied voor het testen met zogeheten BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line of Sight). De drones gaan vliegen vanaf Unmanned Valley, het in Katwijk gevestigde onderzoekscentrum voor sensorgerelateerde technologie, op enkele kilometers van de Noordzee.
"Als je leert fietsen, begin je eerst thuis in een rustige straat voordat je het drukke verkeer in gaat", zegt Roel Brandt van Dutch Drone Delta, een samenwerkingsverband van Nederlandse organisaties, bedrijven en overheden dat zich richt op het versnellen van de ontwikkeling van de drone-industrie in Nederland. "Dit testgebied kun je vergelijken met de rustige straat, om uiteindelijk te leren hoe je drones in drukke gebieden kunt gebruiken."
Het is volgens staatssecretaris Gijs Tuinman van Defensie de bedoeling dat het testgebied boven de Noordzee een aanjagende werking heeft op de Nederlandse drone-industrie. Verschillende Nederlandse bedrijven, waaronder de voormalige VDL-autofabriek in het Limburgse Born, zijn al begonnen met de productie van drones voor Defensie.
"Om minder afhankelijk te zijn van andere landen moet ons land in staat zijn zelf drones en antidronesystemen te ontwikkelen, te bouwen en te testen", zegt Tuinman in gesprek met NU.nl. "Nederland moet daarnaast wat mij betreft een koppositie krijgen in de wereldwijde drone-industrie."
"Drones hebben het slagveld fundamenteel veranderd. In Oekraïne zien we dagelijks hoe cruciaal deze technologie is voor onze veiligheid. Met dit testgebied investeren we in digitale slagkracht en versnellen we de ontwikkeling van drones en antidronesystemen. Dat maakt onze krijgsmacht sterker, onze samenleving veiliger en draagt direct bij aan de vrijheid van Oekraïne."
Het testgebied boven de Noordzee zal overigens niet alleen door defensie worden gebruikt. Andere partijen kunnen er ook drones en toepassingen testen. Denk aan de inspectie van windmolens op zee, het beveiligen van moeilijk bereikbare locaties of het transporteren van cruciale onderdelen naar schepen voor de kust.
Source: Nu.nl Tech