Hein Otterspeer stopte in maart als schaatser. Amper een maand later, na een paar dagen van de radar op de Veluwe, was hij trainer en eigenaar van een nieuwe ploeg. Die formatie presenteerde zich dinsdag als Team Staan-CTS GROUP.
Tijdens een trainingskamp in Winterberg kwamen zijn zestien seizoenen als topsporter weer even naar boven. De schaatsers van Team Staan-CTS GROUP moesten drie weken geleden de trappen van de skispringschans in het Duitse wintersportoord op sprinten. En hun kersverse coach Otterspeer kon het niet laten om het één keer voor te doen.
"We hebben een plastic zak neergelegd op de plek waar Hein na een minuut sprinten eindigde", vertelt de 25-jarige Rem de Hair in een skybox van het stadion van AZ, tijdens de presentatie van de nieuwste commerciële schaatsploeg van Nederland. "En het lukte niemand van ons om voorbij die zak te komen."
Zijn pupillen wisten niet dat Otterspeer zich minutieus had voorbereid, alsof de training een WK sprint was. "Dat is de topsporter in mij. Die gaat zo'n uitdaging aan", zegt de 36-jarige Zuid-Hollander.
"Op een 500 meter op de ijsbaan ga ik jongens als Rem er niet meer afrijden. Maar ik ben nog superfit en heb deze challenge zeer serieus genomen." Lachend: "Het was supermooi om die gasten nog even een les te leren. Laat dit een motivatie voor hen zijn."
Otterspeer hoorde de afgelopen vijftien jaar bij de betere schaatsers van Nederland. Hij werd vier keer nationaal sprintkampioen, stond op het podium bij WK's sprint (zilver en brons) en EK's sprint (twee keer zilver) en deed in 2022 mee aan de Olympische Spelen van Peking (tiende op de 1.000 meter).
Een paar weken na het seizoen 2024/2025 zette Otterspeer een punt achter die carrière. "Natuurlijk waren er twijfels, want er komen Olympische Spelen aan", zegt hij. "Maar ik ken mezelf en wil altijd meedoen met de besten. En als ik realistisch was, wist dat ik me dat niet meer zou lukken."
De voormalig sprinter had al lang de droom om coach te worden en een eigen schaatsteam op te richten. Het duurde na zijn afscheid niet lang voordat hij die droom kon waarmaken.
"Ian Steen (coach bij het Gewest Friesland, red.) zei dat hij ideeën had en dat hij die met mij wilde uitvoeren", vertelt Otterspeer, die Steen op dat moment niet goed kende. "Maar na mijn eerste kopje koffie met Ian was het voor mij al duidelijk dat we samen een team moesten starten."
Toevallig had Otterspeer vlak na dat gesprek een retraite gepland. Samen met vijf andere mannen trok hij zich een midweek terug op de Veluwe, zonder telefoon en dus zonder contact met de buitenwereld.
"We moesten allemaal opdrachten doen, vragen beantwoorden en bepalen met welke visie we in het leven stonden", zegt Otterspeer. "Ik kon daar goed nadenken over het rouwproces dat ik doormaakte omdat ik was gestopt met schaatsen. Het was de perfecte manier om over te stappen naar de volgende fase in mijn leven."
Dat volgende hoofdstuk diende zich direct na de retraite aan. Toen Otterspeer voor het eerst zijn telefoon weer opende, zag hij een bericht van Steen. "Groen licht, we hebben een sponsor", schreef hij.
En dus staat Otterspeer dinsdagmiddag naast Steen op een podium in het AFAS Stadion, als eigenaar en (assistent-)coach van Team Staan-CTS GROUP. De geboren Gouwenaar geniet zichtbaar van zijn nieuwe rol.
"Coachen past bij mij", zegt hij. "Ik ga elke dag met plezier naar mijn werk. Ik heb het drukker dan ooit, maar toch is deze baan een stuk relaxter dan topschaatser zijn. Want de druk van het zelf móéten presteren is er niet meer. Ik besef nu pas hoe groot die druk altijd was."
Otterspeer pakt een bitterbal van een schaal snacks. "Dit kon als topsporter ook niet", zegt hij lachend. "Er zijn de afgelopen maanden zoveel leuke dingen op mijn pad gekomen. Waaronder dit team, waar ik mijn ei volledig kwijt kan."
In die ploeg zitten twee toppers, met Isabel Grevelt (zesde op de 1.000 meter bij de WK van 2024) en Michelle de Jong (13e op de 500 meter bij de Spelen van 2022). Verder zijn het vooral jonge talenten. "Maar we denken groot", zegt Otterspeer. "We werken met schaatsers die er voor de volle 100 procent voor gaan. Zoals ik dat ook deed tijdens mijn carrière."
Source: Nu.nl algemeen