Terwijl Aston Martin een moeizaam Formule 1-seizoen afwerkt - al was de zevende plek van Fernando Alonso in Singapore een lichtpuntje - ligt de focus achter de schermen volledig op 2026. Adrian Newey speelt er logischerwijs een sleutelrol in. De befaamde ontwerper heeft de blik na zijn start bij Aston Martin in maart volledig op het nieuwe reglement liggen.
Newey's eerste weken stonden in het teken van observeren: het team leren kennen en identificeren waar eventuele zwakke plekken lagen, en dus waar ruimte voor verbetering zou zijn. Het gold op operationeel vlak - waardoor Newey in onder meer Monaco aanwezig was - maar ook voor de tools van het team. In het prinsdom vertelde de Brit bijvoorbeeld aan een select mediagezelschap dat de driver-in-the-loop simulator nog niet van het gewenste niveau was. Newey noemde het zelfs een handicap voor twee jaren, al nuanceerde teambaas en CEO Andy Cowell dat nadien meteen door over enkele maanden te spreken.
Inmiddels zijn die maanden voorbij en dus rest de vraag wat de status momenteel is. Cowell deelt tijdens een exclusief interview met Motorsport.com een vermakelijke anekdote als die vraag aan bod komt. "Nadat Adrian dat interview aan jullie had gegeven, dus toen hij wegliep van dat gesprek, kwam hij naar mij toe en fluisterde hij in mijn oor: "ik heb hen net verteld dat het een handicap voor twee jaar is, omdat ik weet dat die uitspraak de mensen in het team zal pushen!" Samen hebben we er toen om gelachen."
Cowell laat weten dat de opmerking van Newey daadwerkelijk het gewenste effect heeft gehad, aangezien er nadien hard is gewerkt aan het verbeteren van de simulator. "Ze zijn aan het pushen om de simulator representatiever te maken, en ook om de cockpit-omgeving representatiever te maken. Er is gezamenlijk hard gewerkt om dat aspect verder te verbeteren, en ook om ervoor te zorgen dat Adrian daar niet op is gefocust. We moeten er namelijk voor zorgen dat hij volledig gefocust is op iets anders", duidt Cowell op het ontwerpen van de snelst mogelijke auto onder F1's nieuwe regels voor 2026.
De manier waarop Newey's opmerkingen intern zijn opgevat, zegt volgens Cowell iets over de ambitie binnen Aston Martin. "Dat is wat ik zo mooi vind aan de teamgeest. We hebben allemaal een bepaalde trots voor de dingen waar we aan werken. Bij alle afdelingen van het Aston Martin F1-team is dat precies hetzelfde. De mensen die over de driver-in-the-loop simulator gaan, hebben die opmerkingen natuurlijk slecht opgevat, maar de manier waarop ze hebben gereageerd is juist door nog harder te werken."
In dat opzicht wijst Cowell ook naar Ferrari-aanwinst Enrico Cardile, die twee maanden geleden is begonnen bij Aston Martin. Waar Newey over het ontwerp van de 2026-auto gaat, moet Cardile alle (technische) afdelingen in Silverstone bij elkaar zien te brengen. "Enrico brengt dat allemaal samen en zijn ervaring helpt daar enorm bij. Hij brengt alle afdelingen dichter bij elkaar om de tools te kunnen verbeteren, en uiteindelijk de auto te kunnen verbeteren." De simulator vormt er een belangrijk onderdeel in, waardoor Cowell ervan overtuigd is dat die geen handicap zal vormen voor twee jaar - zoals Newey uitsprak om de druk op te voeren. Die missie is in ieder geval geslaagd, het gewenste effect is bereikt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport