In een weekend waarin het normaal zo dominante Ducati minder goed voor de dag kwam, leken Honda en Yamaha in Indonesië een uitgelezen kans te krijgen om op het podium te eindigen. Zeker na de vrijdagse actie leek dat goed mogelijk, want Luca Marini en Joan Mir drongen namens Honda HRC rechtstreeks door tot Q2, terwijl Fabio Quartararo, Álex Rins en Miguel Oliveira dat deden namens de Yamaha-teams. Rins tekende vervolgens voor zijn beste kwalificatie als Yamaha-rijder door naar de vierde startplek te snellen, met Marini als beste Honda-rijder op de zesde plek op de startopstelling.
De overwinning in de Indonesische Grand Prix raakte al snel buiten bereik door het dominante optreden van Fermín Aldeguer, die met zijn eerste MotoGP-zege aan de haal ging en na Marc Márquez de jongste winnaar ooit werd in de koningsklasse. Wel mengden de twee Japanse fabrikanten zich in de strijd om de laatste twee podiumplaatsen, een gevecht dat met dank aan Pedro Acosta veel weg had van de groepsgevechten in de Moto3. De KTM-rijder controleerde op de tweede plek het tempo en verdedigde uitstekend, onder meer ten opzichte van Marini. De Italiaan ging twee keer voorbij aan Acosta, die beide keren razendsnel terugsloeg.
Marini was complimenteus voor hoe Pedro Acosta verdedigde in Indonesië.
Foto door: Sonny Tumbelaka / AFP via Getty Images
"Pedro blokte iedereen, hij reed een geweldige race", moest Marini na afloop dan ook toegeven. "Ik weet niet hoe, maar de KTM stelde hem in staat om heel diep in te remmen. Hij gebruikte ook de medium voorband en misschien accelereerde de motor daarom wel op ongelofelijke wijze - nog sneller dan de Ducati. Het was daardoor heel moeilijk om hem in te halen. Ik heb het vaak geprobeerd, maar hij haalde me telkens weer in. Ik managede mijn bandenspanning een beetje na zaterdag, en ik maakte me ietwat zorgen. Maar ik denk dat ik de snelheid had om makkelijk tweede te worden. Ik had alleen een goede inhaalactie moeten plaatsen en Pedro niet meer voorbij moeten laten komen."
Een touché met Raúl Fernández maakte Marini vervolgens kansloos voor het podium, waardoor de vijfde plek het maximaal haalbare bleek. De grote profiteur van die clash was Rins, die hierdoor opschoof van de vijfde naar de derde plaats. De Spanjaard nam later zelfs de tweede plek over van Acosta, om in de slotfase van de race echter terug te vallen naar de tiende positie. Dat was te wijten aan de keuze voor de zachte achterband, die hij maakte omdat hij in de warm-up grote moeite had om temperatuur in de medium achterband te krijgen. "Het was jammer, we wisten voor de start dat we het moeilijk zouden krijgen met de zachte band", erkende Rins.
In de slotfase rekende Quartararo af met Rins, nadat de achterband van laatstgenoemde helemaal op was.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
"Ik hoopte dat de drop van de band vroeg zou komen, maar het gebeurde pas in de laatste vijf ronden", vervolgde Rins, die zijn competitiefste weekend sinds zijn overstap naar Yamaha afleverde in Mandalika. Dat zag ook teamgenoot Quartararo, die met een zevende plek uiteindelijk de best geklasseerde rijder van het merk was. Vroeg in de race reed de Fransman al enkele ronden direct achter zijn teamgenoot, zonder dat hij een inhaalpoging kon doen. Waar hij vervolgens besloot om zijn zachte achterband te sparen, ging Rins juist in de aanval.
"Ik wist niet of hij dit tot het einde kon vasthouden, maar ik wist dat ik wat leven in mijn band moest houden", legde Quartararo, die het hele weekend moeite had en daardoor gedwongen was om met de harde voorband te rijden, uit. "Zeven ronden voor het einde zag ik dat hij nog steeds tweede was, waardoor ik dacht dat ik iets te veel had gemanaged. Maar het algemene probleem is vervolgens dat de band helemaal niets meer doet zodra die op is."
De race in Mandalika kwam al vroeg ten einde voor Mir, die daar boos om was.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Op voorhand leek ook Mir tot de podiumkandidaten te behoren in Indonesië. Een week nadat hij in Japan zijn eerste podium in dienst van Honda veiligstelde, knokte de wereldkampioen van 2020 zich in de sprintrace van de twaalfde startpositie naar de vijfde plek aan de finish. Met dat tempo had hij zondag zeker een rol kunnen spelen in de strijd om de laatste twee podiumplaatsen, maar zover kwam het niet. Na in de openingsronde op te zijn geklommen naar de zevende plaats, ging Mir in de tweede ronde al onderuit in bocht 16. "Je kunt je voorstellen dat ik boos ben, want we verloren een goede kans om weer voor het podium te vechten", gaf hij toe.
Mir had grote moeite om in de openingsfase van de race temperatuur te krijgen in de medium achterband, die in Mandalika een stevigere constructie had dan gebruikelijk vanwege de hoge temperaturen. "We moeten dit analyseren. We moeten iets anders doen, want we missen op dit moment iets. Het is niet zo dat ik crashte toen ik iemand wilde inhalen. Ik wachtte af en probeerde de achterband op te warmen, maar op ieder rempunt ging ik wijd. Daardoor kon ik niet pushen en dat maakt me boos. We moeten begrijpen wat we anders hebben gedaan of hoe we het kunnen verbeteren, want we misten vandaag op technisch gebied iets."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport