Met elf overwinningen en in totaal negentien podiumplaatsen in de eerste zeven raceweekenden reisde Rocco Coronel met een riante voorsprong van 81 punten op Fred Green af naar Donington voor de seizoensfinale van het Ginetta Junior Championship. Op het circuit waar in april de opening van het seizoen werd verricht, kreeg de 14-jarige Nederlander drie kansen om de titel binnen te halen. Na goede testdagen op donderdag en vrijdag verzekerde Coronel zich op zaterdag van pole-position voor de eerste twee races in Leicestershire, want zowel zijn snelste tijd als zijn een-na-snelste tijd waren beter dan die van de concurrentie.
Voor de openingsrace in Donington was het doel van Coronel duidelijk: in de top-drie eindigen om de titel in het juniorenkampioenschap van Ginetta met nog twee races voor de boeg veilig te stellen. Vanaf pole verloor hij meteen de leiding en gedurende de race probeerden diverse concurrenten zich ook een weg langs de zoon van Tom Coronel te banen. Ook titelrivaal Green wist zich uiteindelijk voorbij Coronel te knokken, maar dat bleek niet genoeg om de beslissing in de titelstrijd uit te stellen. Na twintig minuten racen kwam Max Cuthbert als winnaar over de finish, voor Green, Scott Lindblom en Coronel. Die vierde plek was genoeg om de titel bij de eerste kans meteen binnen te slepen.
Makkelijk had Coronel het niet, want diverse concurrenten maakten hem het leven behoorlijk zuur in de openingsrace. "Daarbij namen sommigen echt veel risico, terwijl ik natuurlijk strategisch wilde rijden en mijn klassering niet in gevaar wilde brengen. Ik wilde hoe dan ook de finish halen en geen uitval riskeren", oordeelde het talent, die desondanks de titel veiligstelde en vervolgens niet meer in actie hoefde te komen tijdens de laatste twee races in Donington - iets wat voor gekroonde kampioenen gebruikelijk is in het Ginetta Junior Championship. "Als ik in die races nog een straf had opgelopen, om welke reden dan ook, dan had ik die resultaten volgens het reglement niet als aftrekresultaat mogen rekenen. Nu had ik de titel toch al binnen, dus het had weinig zin om nog meer te riskeren. Zo hebben alle kampioenen het in de afgelopen jaren ook gedaan."
Met het behalen van de titel in zijn debuutjaar in de autosport kan de blik van Coronel op de toekomst worden gericht. Het talent uit het opleidingsprogramma van Red Bull racete dit jaar dus met een dak boven zijn hoofd, maar die gaat eraf zodra hij zijn volgende stap zet. Dat moet de Formule 4 worden. "Ik heb al een aantal keren getest, wat heel goed ging, en daar ga ik de komende weken mee door", aldus Coronel. "Op 23 oktober word ik 15, dus vanaf die datum mag ik ook in de Formule 4 racen. Daar kijk ik nu al naar uit!"
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport