Na een enerverende kwalificatie - waarbij Max Verstappen enigszins gefrustreerd was over het moment met Lando Norris - konden de coureurs zich opmaken voor de doorgaans fysiek zwaarste race van de Formule 1-kalender. George Russell mocht voor het eerst in Singapore vanaf pole-position beginnen, met Verstappen aan zijn zijde na een voor Red Bull hoopgevende kwalificatie. Ondanks de onvrede in de slotfase van Q3 stond de Nederlander nog altijd voor beide McLarens op de startgrid. Ongeveer anderhalf uur voor de start regende het op het Marina Bay Street Circuit - waardoor de rondjes naar de grid op intermediates werden afgewerkt - maar daar was bij het doven van de lichten niks meer van te merken.
Alle coureurs kozen voor slicks, waarbij Verstappen interessant genoeg naar een setje van de softs greep om aan te vallen bij de start. Van dat plan kwam echter niets terecht. Bij het doven van de lichten bleek Verstappen slechter weg te komen dan Russell, die 'gewoon' op mediums was vertrokken. Achter de rug van beide leiders kwam het tot contact tussen beide McLarens. Lando Norris keek aan de binnenkant, raakte eerst Verstappen en beschadigde daarmee zijn voorvleugel - meer specifiek de front endplate aan de linkerkant. Vervolgens gleed Norris naar buiten, waardoor hij ook nog zijn teamgenoot toucheerde.
De stewards keken kortstondig naar het voorval, maar besloten geen verder onderzoek in te stellen. Het woord was daardoor aan McLaren zelf, waarbij Piastri de druk maar alvast opvoerde vanuit de cockpit. "Dit was niet echt samenwerken als een team hè...", zei hij cynisch. Het werd opgevolgd door de vraag: "Dus jullie vinden het prima als Lando mij gewoon van de weg rijdt?" De Australiër kreeg na enige tijd te horen dat McLaren vanaf de pitmuur ook niet zou ingrepen, vooral doordat Norris in hun optiek Verstappen moest ontwijken. "Maar als zijn manier van ontwijken is om dan maar gewoon tegen je teamgenoot aan te knallen, dan is dat nogal een shit manier van ontwijken", brieste Piastri. Het team deed echter niets, waardoor Norris zijn derde plek achter Russell en Verstappen mocht behouden.
Daarna bleek de eerste stint een gevecht op basis van pure race pace en met name wachten op de pitstops, zeker doordat inhalen traditiegetrouw extreem lastig is in Singapore. Wat betreft die race pace, betaalde Verstappen de prijs voor zijn gok met softs. Nadat het bij de start geen effect had, vormde het daarna een nadeel in de eerste stint. Russell liep zo'n halve seconde per ronde weg bij de Nederlander, waardoor Verstappen in zijn spiegels moest kijken naar Norris. De Britse runner-up uit de WK-stand dacht aan een undercut, waarbij Red Bull en McLaren vooral keken naar Fernando Alonso.
Als het gat groot genoeg zou zijn om voor de Spanjaard weer naar buiten te kunnen komen, zou het namelijk mogelijk zijn om een stop te maken en enige vrije lucht te krijgen. Red Bulls pitstop was met een stoptijd van 3.0 niet helemaal je van het, maar het bleek alsnog genoeg om voor Alonso weer op de baan te komen. Gianpiero Lambiase liet nadien weten dat Verstappen zou mogen pushen, maar de regerend wereldkampioen reageerde: "Ik probeer dat ook wel maat, maar alles zit mij tegen in deze race." Voordien had Verstappen zich ook al beklaagd over het gevoel bij het terugschakelen.
McLaren besloot na de vroege pitstop van Verstappen langer door te rijden, maar steggelde over de volgorde van de stops. Om Piastri te beschermen tegen Leclerc wilde McLaren de Aussie eigenlijk voor Norris naar binnen halen. Het team vroeg de Brit of hij daaraan mee zou willen werken, maar dat bleek - na enige verwarring - niet het geval. "Ja, ehh ik bedoel, nee." Norris kwam zodoende als eerste naar binnen, waarna de pitstop van Piastri tot overmaat van ramp ook nog eens de mist inging. Bij hem had het stilstaan van 5.2 seconden nog geen gevolgen voor zijn positie, maar voor Fernando Alonso had een desastreuze pitstop dat wel. De Spanjaard viel ver terug en stak zijn frustratie niet onder stoelen of banken via de boordradio: "Als je iedere ronde tegen me praat, dan trek ik de radio eruit."
Na de pitstops kwam het opnieuw op de pure race pace aan, ditmaal op de harde band. Verstappen was op die compound aan het begin iets sneller dan Russell, maar verremde zich eenmaal in bocht 14 en zag de achterstand weer oplopen. De Limburger beklaagde zich over het gevoel aan de achterkant van de RB21, wat hij 'een tweede handrem' noemde. Lambiase deelde enkele instructies om dat euvel te verminderen, maar Verstappen meldde onverminderd: "Ik begin het nu echt moeilijk te krijgen." Het geheel bracht Norris bijzonder dicht achter de Red Bull-coureur in het gevecht om de tweede plek.
Verstappen wist de rondenlange druk van Norris echter te weerstaan - inclusief bijzonder veel verkeer aan het einde van de race - waardoor hij een tweede plek en achttien WK-punten mee naar huis neemt uit Singapore. Norris heeft aan de meet genoegen moeten nemen met P3, hetgeen nog wel altijd een stekje voor de gefrustreerde kampioenschapsleider Piastri was. Het totaalplaatje heeft McLaren de constructeurstitel van dit jaar opgeleverd, de tweede op rij, al was dat in feite slechts een kwestie van tijd.
Het gebeurde allemaal ruimschoots achter de rug van racewinnaar Russell, die in Singapore de vijfde overwinning uit zijn Formule 1-carrière heeft behaald. Achter Verstappen, Norris en Piastri wist Andrea Kimi Antonelli de top-vijf te completeren, wat ook meteen de indrukwekkende race pace van Mercedes in Singapore tekent. Het Ferrari-duo is niet verder gekomen dan de posities zes en zeven, waarbij Lewis Hamilton melding maakte van een remprobleem en na afloop ook nog naar de stewards moet wegen track limits. Alonso, Bearman en Sainz zijn met de laatste punten aan de haal gegaan, hetgeen zeker in het geval van Alonso en Sainz knap is - met name na de diskwalificatie van Williams op zaterdag.
Het F1-seizoen 2025 wordt over twee weken vervolgd met de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, Texas.
-
+5.430
5.430
+6.066
6.066
+8.146
8.146
+33.681
33.681
+45.996
45.996
+1'20.251
1'20.251
+1'20.667
1'20.667
+1'33.527
1'33.527
1 lap
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport