Net als George Russell kwam Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli erg sterk voor de dag tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. Maar waar het verschil met de Brit in Q1 en Q2 steeds ongeveer een tiende bedroeg, was het gat in Q3 0.379 seconde. "De emoties namen de overhand", zei Antonelli na afloop van de kwalificatie tegenover onder andere Motorsport.com. "Ik begon wat gespannen te rijden, omdat ik voelde dat er echt een kans was om minimaal op de voorste startrij te komen. We waren snel genoeg. Maar toen begon ik te overdriven, steeds harder te pushen en veel snelheid de bochten mee in te nemen. Ik ging gewoon te veel over de limiet."
Hoewel Antonelli rap onderweg was in de kwalificatie, ging het allemaal niet vanzelf. Zijn eerste snelle ronde in Q1 ging de mist in doordat hij iets wijd ging bij de eerste bocht en vervolgens bij de derde bocht Carlos Sainz tegenkwam. Ook het tweede kwalificatiedeel verliep niet foutloos: zijn eerste rondetijd in deze sessie werd geschrapt wegens track limits bij de eerste bocht.
En toen Russell in Q3 versnelde, lukte het Antonelli niet om zijn eerdere niveau vast te houden. Zijn tweede vliegende ronde in Q3 was niet alleen langzamer dan zijn eerste, maar ook langzamer dan zijn tijd in Q2. "In Q1 en Q2 voelde ik me sterk", blikte hij terug. "In Q1 stond ik wat onder druk omdat ik nog geen tijd had staan, maar kon ik een sterke ronde neerzetten. In Q2 voelde ik me erg goed in de auto, al verloor ik veel tijd bij een momentje in mijn tweede ronde. Toch stond ik nog derde."
"Maar in Q3 liet ik de emotie de overhand nemen", vervolgde Antonelli. "Dat is jammer, want ik heb de data bekeken en in de meeste bochten was ik sneller, ook vergeleken met Q2. Maar in een paar bochten ging ik gewoon te ver. En dat waren precies de bochten waar ik eigenlijk niet meer zo hard hoefde te pushen."
De telemetrie laat zien dat Antonelli in zijn eerste run in Q3 later remde bij de eerste bocht dan in Q2, en daarna ook beduidend later bij de bochten 7, 8 en 16. Ook was hij agressiever op het gas tussen de bochten 7 en 8. Maar in bocht 18 moest hij juist langer in de remmen, waarna hij minder soepel op het gas kon. Het leverde slechts een minieme verbetering van 0.112 seconde op ten opzichte van zijn Q2-tijd, terwijl hij bij de bochten 16 en 17 nog drie tienden sneller leek te zijn.
Bij zijn tweede poging in Q3 begon Antonelli sterk en was hij ter hoogte van bocht 6 0.323 seconde sneller dan in Q2, waarmee hij in principe op de eerste startrij naast Russell had kunnen komen. Maar dit keer verloor hij veel tijd bij bocht 7. Een deel daarvan wist hij weer goed te maken, maar vervolgens probeerde hij meer snelheid mee te nemen door bocht 10, met als gevolg dat de volgende bochten juist minder verliepen. Tussen de bochten 13 en 14 kwam hij zodoende boven zijn tijd uit Q2 uit en waar hij eerder een verbetering van 0.112 realiseerde, was hij nu 0.112 seconde langzamer. "Het is gewoon zonde", besloot Antonelli. "De potentie was er om veel hoger te staan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport