F1-CEO Stefano Domenicali heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over de toekomst van historische circuits in de Formule 1. In een interview met de Italiaanse podcast Passa dal BSMT zei hij dat nieuwe fans nauwelijks waarde hechten aan traditie, en dat er voor hen weinig verschil zit tussen Monaco en Las Vegas.
Domenicali benadrukte dat circuits tegenwoordig vooral op investeringen worden beoordeeld, willen ze op de Formule 1-kalender komen of blijven. “De investeringsniveaus zijn totaal anders dan vroeger”, zei hij. “Sinds mijn komst in 2020-2021 is de concurrentie veel agressiever geworden. Alleen emotionele waarde is niet genoeg.” Gevraagd of historie en imago een harde voorwaarde zijn om op de kalender te blijven, was Domenicali duidelijk: “Als een Grand Prix historische waarde heeft, is dat mooi meegenomen, maar het is niet genoeg. Voor veel jonge fans maakt het geen verschil of er in Monaco of Las Vegas wordt geracet. Voor ons is geschiedenis geen fundamenteel element. Het moet ondersteund worden door investeringen in infrastructuur en fans, want tickets zijn duur en de kalender kan niet blijven groeien.”
Sinds Liberty Media de commerciële rechten in 2017 overnam, is de koers van de sport merkbaar veranderd. Toenmalig CEO Chase Carey beloofde nog dat historische circuits zoals Silverstone, Monaco, Hockenheim en de Nürburgring behouden zouden blijven. Maar de realiteit is anders gebleken: Hockenheim en de Nürburgring verdwenen door financiële problemen, Silverstone heeft zich omgetoverd tot volwaardig festivalweekend, en Monaco verloor privileges rond tv-regie en reclame in de onderhandelingen over een nieuw contract.
Huizen langs het circuit van Imola
Foto door: Carl Bingham / Motorsport Images
Domenicali volgde Carey op en moest tijdens de coronapandemie improviseren met circuits zoals de Nürburgring en Imola, terwijl Netflix-serie Drive to Survive wereldwijd miljoenen nieuwe fans aantrok. Het gevolg: meer vraag naar nieuwe races en meer druk op de klassiekers. Hoewel het Concorde-verdrag ruimte laat voor meer dan 24 races, is er brede consensus dat dit het maximum is. Hierdoor is de strijd om een plek op de kalender groter dan ooit. Zo wordt Spa-Francorchamps een roulatierace. Volgens critici is dat een manier om fans langzaam te laten wennen aan het verdwijnen van traditionele banen.
De boodschap van Domenicali is duidelijk: historische circuits zijn niet veilig. Alleen wie blijft investeren en groeien, kan overleven. Daar wringt de schoen: veel oudere circuits hebben simpelweg niet de ruimte of financiële middelen om uit te breiden. Nieuwe circuits, vaak zwaar gesubsidieerd door overheden, hebben daar geen moeite mee. “Imola is bijvoorbeeld beperkt in zijn mogelijkheden,”, zei Domenicali. “De stad kan qua infrastructuur en hotels nauwelijks uitbreiden. Geschiedenis is waardevol, maar zonder groeimogelijkheden wordt het een beperking.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport