Waar de meeste F1-coureurs afgelopen weekend genoten van hun rust, besloot Max Verstappen om naar de Eifel te gaan voor de negende ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Hij had zich samen met Chris Lulham, een simracer van Team Redline, ingeschreven op de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing - waar Verstappen.com Racing al mee samenwerkt in de DTM en GT World Challenge Europe Sprint. Het resulteerde meteen in de zege in de topklasse, al waren er slechts drie andere teams te vinden in de SP9 Pro-klasse.
Het sterke optreden van Verstappen kan in de F1-paddock op veel bewondering rekenen, ook van George Russell. "Ik vind het eerlijk gezegd geweldig. Ik denk dat we er allemaal best jaloers op zijn", zegt de Mercedes-coureur bij de persconferentie in Singapore. "Want die vrijheid hebben om in de Formule 1 te doen wat je leuk vindt, en daarnaast ook gewoon andere races te rijden en daar op je gemak van te genieten – dat is bijzonder. Voor anderen is dat niet zo eenvoudig te regelen", vermoedt de Brit. "Maar als je vier wereldkampioenschappen hebt gewonnen, dan heb je dat recht wel verdiend. Wij zijn hier allemaal nog bezig om onze eerste titel te veroveren. Misschien dat we, als we er zelf ooit vier op zak hebben, ook die keuze kunnen maken."
Esteban Ocon heeft op zijn beurt NLS9 ook van tijd tot tijd in de gaten gehouden om te zien hoe het Verstappen verging. "Ik vond het echt heel gaaf. Ik heb er een stuk van gekeken. Het was natuurlijk een hele lange race, maar ik hield het zeker in de gaten", geeft de Haas F1-coureur aan. "Ik heb vorig jaar nog wat tests en ontwikkelingswerk gedaan op een paar auto's op de Nordschleife, omdat ik het circuit zelf wilde leren kennen en het gevoel ervan wilde meemaken. Ik race al jarenlang op dat circuit in Gran Turismo", doelt hij op de videogame.
Het GT3-uitstapje van Max Verstappen maakt sommige F1-coureurs "jaloers" volgens George Russell.
Foto door: Ferrari
"Om Max daar te zien rijden en ook nog eens de race te winnen, dat was natuurlijk ongelooflijk", voegt Ocon toe. "Geen twijfel over hoe goed hij is, maar het blijft opmerkelijk – zeker als je bedenkt hoe druk ons schema is. Hij strijdt misschien wel voor een wereldtitel, al heeft hij er al vier gewonnen, en dat helpt natuurlijk wel bij zo'n beslissing om al dan niet aan zulke dingen mee te doen. Maar goed, als ik in zijn positie zat, zou ik het waarschijnlijk ook doen. Absoluut. Alleen… dat is nu niet het geval."
Lando Norris heeft respect voor het uitstapje van Verstappen, zeker tijdens een Formule 1-seizoen waarin hij nog aanspraak kan maken op de titel. "Ik denk dat hij ervoor geboren is en altijd een van de besten ooit zal blijven – zo niet dé beste in de Formule 1", prijst de Brit zijn mogelijke titelrivaal. "Dus ik denk dat de kans dat iemand tegen hem op kan boksen en hem kan verslaan soms behoorlijk klein is. Maar goed, het is cool. Ik respecteer het. Ik vind het iets geweldigs. Als ik het vaker kon doen, zou ik het misschien ook doen. Maar ja, ik weet het niet. Ik weet nog steeds niet wat mijn toekomst is. Ik zie wel een moment komen waarop ik de Formule 1 gewoon wil verlaten en andere dingen ga doen – lekker golfen, ergens anders plezier maken. Ik heb veel respect voor wat Max doet en ik heb altijd al veel respect voor hem gehad. Ik heb er niets van gezien, maar ik hou van de Nordschleife. Dat is waarschijnlijk ook een plek waar ik ooit nog graag zou willen rijden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport