Een verwoestende brand heeft al meer dan 7.700 vierkante kilometer vegetatie vernietigd in het Etosha National Park in Namibië. De Namibische vicepresident Lucia Witbooi zegt dat het vuur zich razendsnel verspreidt door de harde wind en de droge begroeiing.
De brand woedt al een week. Het verwoeste gebied is groter dan de provincies Noord- en Zuid-Holland bij elkaar. De Namibische regering heeft meer dan vijfhonderd militairen ingezet om de brand te bestrijden, naast helikopters en vrachtwagens met watertanks.
Het nationale park is in totaal ruim 22.000 vierkante kilometer groot. Het is een belangrijk toevluchtsoord voor honderden diersoorten, waaronder de bedreigde zwarte neushoorn. Het is nog onduidelijk hoeveel dieren door de brand zijn omgekomen.
Het ministerie van Milieu meldt dat de ecologische schade groot is en dat de brand vermoedelijk is veroorzaakt door een houtskoolbedrijf op een boerderij die aan het park grenst.
De brand komt op het droogste moment van het jaar in Namibië. De autoriteiten doen er alles aan om verdere verspreiding te voorkomen en hopen het vuur snel onder controle te krijgen.
Het Etosha National Park staat bekend om zijn uitgestrekte witte zoutpan, de Etosha Pan, die tijdens het regenseizoen verandert in een meer en veel wilde dieren aantrekt. Het park is een van de grootste en belangrijkste natuurreservaten van Afrika en trekt jaarlijks duizenden bezoekers.
Source: Nu.nl algemeen