Het was al bekend dat BMW M Motorsport voor het IMSA SportsCar Championship naar een andere partner moest zoeken, aangezien er aan het einde van dit jaar een einde komt aan de jarenlange samenwerking met Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL). Er waren meerdere geschikte partners waar BMW mee in gesprek was, maar de pijlen waren al snel gericht op het Belgische Team WRT. Het team werkt in het World Endurance Championship al jaren samen met BMW in de GT3's en sinds de intrede van de M Hybrid V8 LMDh in 2024 ook in de Hypercars.
Die samenwerking is BMW goed bevallen, dusdanig dat het nu ook Team WRT het Hypercar-project in IMSA toevertrouwt. Het BMW M Team WRT GTP-programma omvat alle races van het Amerikaanse langeafstandskampioenschap, dus zowel de sprintraces als de langeafstandsraces. In november gaat BMW M Team WRT voor het eerst testen op de road course van Daytona tijdens de zogenoemde 'sanctioned test' van IMSA. De twee partijen werken nu bovendien aan het opzetten van een hoofdkwartier in Charlotte, zodat het team soepel vanuit de Verenigde Staten gerund kan worden.
Team WRT runt in het WEC al de twee Hypercars, daar komt in 2026 het IMSA-kampioenschap bij.
Foto door: Paul Foster
"Ik ben zeer blij dat we onze uitstekende samenwerking met BMW M Team WRT uitbreiden met het IMSA-kampioenschap, te beginnen vanaf het volgende seizoen", zegt Andreas Roos, hoofd BMW M Motorsport. "Dit sluit aan bij onze filosofie om ons te richten op en te specialiseren in het Hypercar-programma. We hebben deze benadering toegepast bij het samenstellen van de coureurs voor de BMW M Hybrid V8 en nu volgen we hetzelfde pad met het operationele team. Samen met BMW M Team WRT bundelen we onze krachten om nog groter succes te behalen in zowel het WEC als IMSA. Ik wil van deze gelegenheid gebruikmaken om BMW M Team RLL oprecht te bedanken voor hun buitengewone inspanningen in ons GTP-programma de afgelopen drie jaar en voor hun loyaliteit aan ons merk gedurende 17 jaar."
Vincent Vosse, baas van Team WRT en teambaas van BMW M Team WRT, geeft aan dat hij er "nooit een geheim van heeft gemaakt" dat hij met zijn team ook aan IMSA wilde deelnemen. "Deze wens wordt nu werkelijkheid", is Vosse uiteraard tevreden. "In het verleden hebben we deelgenomen in de GT-categorie bij de 24 uur van Daytona, maar we hebben nooit het volledige seizoen gereden. We staan voor een grote uitdaging, maar ons team heeft de afgelopen tien jaar wereldwijd veel ervaring opgedaan en we voelen ons klaar voor deze uitdaging. We kennen de BMW M Hybrid V8, we kennen de coureurs – en we kunnen niet wachten om te beginnen. Hartelijk dank aan BMW M Motorsport voor het vertrouwen en deze fantastische kans."
Source: Motorsport