Na maandenlang geploeterd te hebben op de Ducati GP25 sloeg Francesco Bagnaia in Japan genadeloos terug door pole-position te pakken en vervolgens zowel de sprintrace als de Grand Prix op zijn naam te schrijven. De Italiaan boekte zijn eerste zeges sinds hij eind maart de Amerikaanse Grand Prix won. In de tussentijd kampte hij met grote problemen met zijn materiaal, waarop hij het goede gevoel maar niet te pakken kreeg. Tijdens de recente testdag in Misano lukte dat Bagnaia dan eindelijk wel, waarna hij op Mobility Resort Motegi dus toesloeg met een dominante overwinning.
"Wat dit weekend is gebeurd, is het gevolg van dat we eindelijk de juiste weg hebben gevonden. Ik ben heel blij met vandaag, maar ik ben ook heel boos door vandaag en dit weekend, want we hadden dit eerder kunnen doen, misschien al na de eerste of tweede Grand Prix", legde Bagnaia uit waarom hij gemengde gevoelens aan zijn succes in Japan overhield. "Soms gaat het niet zoals je wilt en is het moeilijk om te weten wat je moet veranderen. We hadden hierdoor moeite dit seizoen, maar de test in Misano gaf ons de kans om dingen te proberen die me enorm hebben geholpen. Daar ben ik blij mee, we hebben het eindelijk gevonden. Misschien sta ik de volgende race weer 20e, maar ik wil nu gewoon van het moment genieten."
Rookpluimen dreigden in de slotfase in Motegi roet in het eten te gooien voor Bagnaia.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Twee weken geleden verliep de thuisrace van Bagnaia nog zeer moeizaam. Hij eindigde in de sprintrace buiten de punten op de dertiende positie, waarna hij in de zondagse Grand Prix op Misano zelfs uitviel. Gevraagd hoe de situatie in Japan compleet anders kon zijn, antwoordde hij duidelijk: "We hebben Gigi [Dall'Igna]. Hij weet hoe het moet", verwees Bagnaia naar de algemeen directeur van Ducati Corse. "Eerlijk gezegd ben ik gewoon een rijder en ik ben hier alleen om te pushen. Soms eindig ik als twintigste als ik push, en soms win ik. Het is dus niet iets wat alleen aan mij ligt."
De zege van Bagnaia in Motegi kwam in de slotfase van de race nog even in gevaar. Niet omdat een van zijn concurrenten het gat had gedicht, maar doordat zijn Ducati in diverse bochten rooksignalen gaf. "Ik wist het niet, maar ik begreep alleen niet waarom ik in de laatste drie, vier ronden geen vermogen had in sommige bochten. Dat gevoel had ik nog niet eerder gehad", verklaarde Bagnaia, die blij was dat de problemen niet voor een uitvalbeurt zorgden. "Gelukkig had het geen gevolgen. Als dat wel zo was geweest, dan was dit misschien het pijnlijkste moment van mijn carrière geworden. Het is op deze manier dus beter."
Source: Motorsport