"Voor degenen die zijn opgegroeid met het huidige format, is de huidige situatie prima, maar er is een grote groep die alleen de belangrijke momenten wil zien", zei F1-baas Stefano Domenicali onlangs in gesprek met onder meer Motorsport.com. De Italiaan hintte dat sommige F1-races te lang duren om de aandacht van de jongere generatie vast te houden. Williams F1-teambaas James Vowles ziet de Formule 1 echter liever niks veranderen aan de afstanden van de Grands Prix. Sterker nog, hij gelooft zelfs dat de wat langere races juist meer spektakel opleveren.
"Er was onlangs iets interessants dat werd geopperd door de Formule 1, namelijk de vraag of we de races korter moeten maken of meer sprintraces moeten houden", zegt Vowles in tegen Business of Sport. "Nou, ik ben aan de oudere kant, maar ik zou over het algemeen zeggen: nee. Het product is wat het is. Sterker nog, wat maakt het product echt goed? Neem Zandvoort. Alex [Albon] verwoordde het het beste. Hij zei: 'Ik heb gewoon iedereen om me heen zien crashen.' Het was gewoon onvoorspelbaar wat er van start tot finish gebeurde, maar je moest wel de volledige anderhalf uur [van de race] kijken om het uiteindelijke resultaat eruit te halen."
James Vowles is niet van mening dat F1 de races zelf moet inkorten.
Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
In de zoektocht naar interessantere races wijzigde de Formule 1 dit jaar ook al een regel voor de Grand Prix van Monaco, waar verplicht op drie verschillende bandensets gereden moest worden. Ook daar liep Vowles niet warm voor. "Je zou het als een spektakel kunnen beschouwen als je dat wil, maar eigenlijk eindigden we waar we gekwalificeerd waren - behalve dat we tegelijkertijd wat spelletjes op de baan speelden", doelt hij op het expres langzaam laten rijden van een van de coureurs, om de teamgenoot zo een 'gratis' pitstop te geven. "Mijn mening is dat dit niet per se is hoe ik wil racen. Het aantal kijkers zou meer leidend moeten zijn. Mijn punt is: het hoeft niet per se korter te zijn, maar de consumptie ervan verschuift weg van de traditionele tv en daarom moeten we anders gaan denken over hoe we uitzenden."
Naast de vragen over de lengte van de races en de hoeveelheid sprints, is er ook nog de vraag hoeveel races F1 maximaal in een jaar zou moeten organiseren. Momenteel zit het aan het maximum van 24 races, maar de sport geniet genoeg interesse om nog veel meer Grands Prix te organiseren. Vowles stelt dat F1 nu "niet te veel races" heeft, maar hij wil ook niet dat de sport meer dan 24 races gaat rijden. "We vragen de mensen thuis nu om er een half jaar bij te zijn", wijst hij naar het feit dat ook de fans veel tijd moeten investeren om bij te blijven. "De helft van je weekenden kijk je naar Formule 1. Ik denk dat dat het uiterste is van wat je kunt doen."
Volgens Vowles is er wel een andere manier om de weekenden interessanter te maken, zonder meteen aan de Grand Prix zelf te schroeven. "Ik zou overstappen naar tweedaagse weekenden, zaterdag en zondag", oppert de teambaas. "En hier is waarom: we kunnen dan meer doen in die tijd. Ik weet dat ik net zei dat 24 het maximum is, maar ik zou me daar eigenlijk niet druk om maken als we vrijdag weglaten, wat één dag is. Als je dat 24 keer doet, is dat 24 dagen per jaar. Als je nog twee raceweekenden toevoegt, heb je net zoveel tijd als je voorheen had. Ik denk dat het product beter zal zijn omdat we nu veel trainen."
"Het is goed voor een ingenieur – van nature hou ik van het feit dat we experimenten kunnen doen", vervolgt Vowles. "Maar nu, als je ons forceert [en zegt] 'je hebt maar één uur voorafgaand aan de kwalificatie'... Dat is een heel andere situatie. Dus ik denk dat je meer variabiliteit en willekeurigheid krijgt. Ik denk dan aan de sport, niet aan ons als ingenieurs. Onze coureurs willen elke minuut in de auto [zitten], onze ingenieurs willen elk moment in de auto benutten. Maar de sport is beter als een McLaren op P15 kwalificeert, omdat ze het verkeerd hebben gedaan - omdat dat gaat gebeuren - en je krijgt meer variabiliteit op de grid."
Source: Motorsport