Op het circuit van Motegi is zondagochtend de Grand Prix van Japan in de MotoGP verreden. Daarin kon de wereldtitel beslist worden en of dat zou gebeuren werd nooit echt spannend, wat de vreugde voor de dikverdiende kampioen natuurlijk niet minder maakte.
Net als zaterdag mocht Francesco Bagnaia vanaf poleposition starten, wat bij een Grand Prix al even geleden was voor de oud-wereldkampioen. Naast zijn Ducati stond de Honda van de verrassende Joan Mir, met daarnaast Bagnaia's teamgenoot Marc Marquez, die een grote kans had om de wereldtitel definitief binnen te halen. Pedro Acosta, Fabio Quartararo en Franco Morbidelli stonden op rij twee, voor Luca Marini, Alex Marquez, Marco Bezzecchi, Raul Fernandez, Johann Zarco en Fabio Di Giannantonio - uittredend wereldkampioen Jorge Martin had zaterdag zijn sleutelbeen gebroken en thuisheld Ai Ogura moest zijn eerste MotoGP-thuis-Grand Prix laten schieten wegens de gevolgen van zijn val in Misano.
Bagnaia kende ook nu een prima start en kwam als eerste door na de openingsronde, voor Acosta, Marques, Quartararo, Mir en Morbidelli. Bagnaia reed in razend tempo weg bij Acosta, die Marquez achter zich aan kreeg. Achter hen werd meer geknokt: Mir nam plek vier over van Quartararo, die ook Morbidelli voorbij zag komen - op zijn beurt moest Morbidelli zijn plek weer afstaan aan de naar voren komende Bezzecchi.
Met het halverwegepunt in zicht opende Marquez de aanval op Acosta, gelijk met succes. Een ronde of drie later ging Mir er ook achteraan, hij zat duidelijk te azen op zijn eerste podiumplek sinds 2021, het jaar na zijn wereldtitel. Morbidelli was de volgende die er voorbij ging, terwijl vooraan de ogen op Bagnaia gericht waren: er begon zo nu en dan een pluimpje rook uit zijn Ducati te komen.
Acosta's race werd zes ronden voor het einde nog een stuk minder: de KTM-rijder verremde zich en zijn kansen op een goed resultaat waren gezien. Bagnaia en zijn Ducati hielden ondertussen stand en hij pakte de winst, maar op plek twee finishte Marc Marquez: zijn zevende wereldtitel in de MotoGP, zijn eerste in zes jaar en na jaren blessureleed, was daarmee een feit, waardoor hij op gelijke hoogte komt met Valentino Rossi - alleen Giacomo Agostini heeft er nog één meer.
Op plek drie kwam Mir over de finish, zijn eerste podiumplek in vier jaar.
Source: Fok frontpage